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von einander unabhängige und sich fast ebenbürtige Grossmächte, 
jede einzelne mit einer bestimmten Culturaufgabe betraut, Frank¬ 
reich, ein katholischer Staat mit einer grösstentheils romanischen 
Bevölkerung, England, eine maritime Weltmacht, protestantischen 
Bekenntnisses, und Oestreich, eine katholische Landmacht, im Besitz 
des deutschen Kaiserthums. 
Gleichzeitig hatte sich aber, wie der Vortrag weiter nach wies, 
im Norden von Europa in Folge des nordischen Krieges noch eine 
vierte Grossmacht herangebildet, nämlich Russland. Dieses Reich, 
gegen Ende des 9. Jahrh. nach Chr. durch die Vereinigung mehre¬ 
rer zur griechischen Kirche übergetretener slavischer Stäinüm am 
mittleren und unteren Dnjestr entstanden, hatte nach dem Falle von 
Constantinopel für die von ihm beherrschten Länder fast ganz die 
Stellung des ehemaligen griechischen Kaiserthums eingenommen. 
In ihm fand die griechische Kirche Schutz und Verehrung; zu 
ihm siedelten die von den Türken verdrängten griechischen Bischöfe 
und Priester, zu ihm der griechische Cultus über. Gegen Ende des 
15. Jahrhunderts umfasste Russland alle slavischen Stämme vom 
Ladogasee bis zum Ural; in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts 
eroberte es Sibirien. Seit der Unterwerfung der Donischen Kosaken 
in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts trat es in unmittelbare 
Grenznachbarschaft mit der Türkei und seit dieser Zeit datiren die 
türkisch-russischen Kriege. Russland verfolgte in der türkischen 
Angelegenheit eine sehr consequente Politik. Gleich in dem ersten 
zwischen ihm und der Pforte abgeschlossenen Frieden zu Radsin im 
Jahre 1681 verlangte es die Neutralisirung eines bedeutenden Grenz¬ 
landes der Türkei, des Gebietes zwischen dem Dnjepr und dem 
Bug, und für sich das Recht des Protektorats über dieses Gebiet. 
Ferner liess es Bestimmungen zu Gunsten der christlichen Bevöl¬ 
kerung in diesen Frieden aufnehmen, freie Religionsübung nach dem 
christlichen Bekenntniss uncl freie Pilgerfahrt nach Jerusalem, damit 
die Christen des türkischen Reiches Russland als ihre wahre Schutz¬ 
macht betrachten lernten. Im nordischen Kriege und in den polni¬ 
schen Kämpfen erzwang es sich die Hegemonie über den gesammten 
Norden von Europa. Sobald es hier seine Stellung hinlänglich be¬ 
festigt hatte, griff es mit verstärkten Kräften seine asiatische Politik 
und den Kampf gegen die Türkei wieder auf. Der Friede von 
Kudschuk-Kainardschi 1774 erklärte die Tataren der Krim für un- 
