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Am 23. October 1877 sprach Herr Prof. Dr. Niehues über 
Hie neuesten historiseben Funde in den Trümmern von 
R a b y 1 o n und Ninive. 
Wie die Bibel, so deuten auch alle übrigen Nachrichten aus 
dem Alterthum darauf hin, dass am Tigris und Fuphrat schon in 
sehr früher Zeit zwei bedeutende Culturstaaten bestanden haben, 
das babylonische und das assyrische Reich. Yon jenem war Babel 
oder Babylon, von diesem Ninive die Hauptstadt. Das Alter beider 
Staaten ragt über 2000 v. Chr. hinaus, doch war Ninive jünger als 
Babylon. Unsere Kenntniss über Babylon und Ninive verdanken 
wir mit Ausnahme einzelner Notizen im alten Testamente seither 
.ausschliesslich griechischen Schriftstellern; allein, da beide Staaten 
längst in Trümmer gesunken waren, als die Griechen am unteren 
Euphrat bekannt wurden, so erhielten die Gi’iechen selbst nur un¬ 
vollständige und legendarische Mittheilungen über das babylonische 
und assyrische Alterthum, und diese von den Griechen aufgezeich¬ 
neten Mittheilungen sind uns wiederum nur in verstümmelter Gestalt 
zugekommen. So lesen wir bei Berosus, einem griechisch gebil¬ 
deten Priester am Tempel des Bel zu Babylon, von der Erschaffung 
und Ordnung des Weltalls durch den Gott Bel, von langen Zeit¬ 
räumen zwischen der Weltschöpfung und der Sündfluth, von der 
Rettung des Menschengeschlechts während der Sündfluth, von dem 
Wiederaufbau Babylons und von fabelhaften babylonischen Königen 
nach der Sündfluth, ohne dass wir jedoch über die spätere Geschichte 
Babylons etwas von ihm erfahren. Andererseits erzählt Ctesias 
von den Thaten des assyrischen Königs Ninus, welcher nach ihm der 
Gründer Ninive’s und des assyrischen Reiches ist, von den Helden- 
thaten und den grossen Bauwerken der Semiramis, von dem Palast¬ 
leben des Ninyas, des Sohnes der Semiramis, und von dem 
tragischen Ende Sardanapal’s, des letzten assyrischen Königs; 
aber schon die Bücher der Könige berichten von assyrischen Königen, 
die lange nach Sardanapal müssen regiert haben, von Angriffen 
dieser Könige auf das Reich Israel, von der Zerstörung des Reiches 
Israel und der Wegführung des Volkes in assyrische Gefangenschaft. 
So hatte es den Anschein, als wenn eine wichtige Periode in 
der Entwickelung der Menschheit den Menschen für immer räthsel- 
haft und dunkel bleiben sollte, bis es in unseren Tagen gelang, den 
.Schlüssel zu der Schrift wiederzufinden, in welcher die Babylonier 
