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Unter solchen Verhältnissen vermochten die Türken an keiner Stelle 
noch erfolgreichen Widerstand zu leisten. 
Gur ko gelang es, freilich unter enormen Schwierigkeiten, mit 
drei Colonnen auf verschneiten Gebirgspfaden die von den Türken 
noch gehaltenen Stellungen im Baba-Konak-Pass und hei Tasch- 
kösen zu umgehen und sie am 31. December zur Räumung der¬ 
selben ohne grösseres Gefecht zu zwingen. Eine gegen die linke 
Flanke der Russen von Sofia her angeordnete Angriffsbewegung, die 
Letzteren hätte recht unbequem werden können, erfolgte zu spät 
und scheiterte an dem Widerstande eines kleinen russischen De¬ 
tachements hei Bugarow, während Gurko inzwischen Zeit gewann, 
seine gesummten Truppen südlich des Balkans zu vereinigen. 
Schakir Pascha nahm hei Sofia einen weiteren Kampf nicht 
an und wich in südlicher Richtung über Köstendil auf Samakow 
aus. Am 4. Januar 1878 zog Gurko in Sofia ein und setzte ohne 
weiteren Aufenthalt den Vormarsch nach Osten fort. Ueberall 
mussten die immer mehr in Auflösung gerathenden Türken auf 
Philippopel zurückweichen, woselbst S ule im an Pascha mit vier 
Divisionen ■— zwei neu gebildeten und zwei von der Ostarmee heran¬ 
gezogenen — zur Aufnahme bereit stand. 
Nachdem so Gurko den nothwendigen Vorsprung erlangt 
hatte, setzte sich auch Radetzki mit der Centrumsarmee in Be¬ 
wegung, um womöglich über Kasanlik den hei Philippopel Wider¬ 
stand leistenden Türken den Rückzug auf Adrianopel ahzuschneiden, 
oder doch, wenn sie diese Gefahr rechtzeitig erkannten, sie zum 
Aufgeben der Stellungen von Philippopel zu veranlassen. 
Dem General Radetzki stand im Süden des Schipka - Passes 
noch, seitdem wir diese Gegend Anfangs October verlassen haben, 
ein türkisches Corps von 30--40 000 Mann gegenüber, das sich im 
Allgemeinen, abgesehen von einigen Ueberrumpelungsversuchen gegen 
die russischen Stellungen, während dieser ganzen Zeit unthätig ver¬ 
halten hatte. Der Commandeur desselben, Vessel Pascha, ver¬ 
säumte unbegreiflicher Weise Alles, um sich Flanken und Rückzug 
auf Adrianopel zu sichern, während doch seine Aufgabe gerade im 
Schutze dieses letzteren Punktes bestand. So kam es denn, dass 
unter Festhaltung der Frontalstellung im Schipka-Pass Radetzki 
den grösseren Theil seiner Armee westlich und östlich davon auf den¬ 
selben Nebenwegen, die Suleiman für seine früheren Angriffe hätte 
