P R E F A 
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by me. I have, in my defcriptions of 
fuch things as have been defcribed by 
other authors, and where my attempt was 
only an amendment, given the names of 
fuch authors, fo far as my endeavours 
could procure them ; but, if I have 
miffed any ancient writers who have 
treated on the fame fu-bjeCts with me, my 
figures and defcriptions are neverthelefs 
abfolutely new. Where accurate figures 
are given, much pains may be fpared in 
verbal defcriptions, by referring to the 
figures, which lineally defcribe the mi¬ 
nuted: parts of them, and fuch as would 
be very doubtfully underftood by words 
only : indeed, the figures in this work 
cannot be deemed perfect without their 
defcriptions, and the defcriptions are 
nothing without the figures ; for they 
are often filent as to the general fhape, 
proportion of parts, number of toes, 
&c. which are fully expreffed in the 
figures. In illuminated works of this 
kind, the value of the performance de¬ 
pends on the fkill, diligence, and care of 
the author ; for there is a very great dif¬ 
ficulty, nay even an impoffibility, precifely 
to exprefs by words all the different de¬ 
grees, fhades, and mixtures of colours, fo 
as exadly to convey your ideas to others : 
this can be done no other way but by 
giving the colours themfelves. The 
prints through this work, when truly il¬ 
luminated, may be confidered as a book 
legible to people of all nations and lan¬ 
guages, whether learned or illiterate : real 
reprefentations of animals, (Cc. properly 
delineated and coloured, are characters 
that all nations are taught by nature to 
iinderfland ; and, in many refpeCts, good 
figures from nature furpafs the beft verbal 
defcriptions. In the courfe of my works, 
I have generally had the advantage of 
working from real nature* many of my 
refle. A V égard des defcriptions que j ai 
fakes de chofes , qui av oient déjà été décrites 
par d'autres auteur s , et ou je ne me fuis 
propofé que de perfectionner, fai donné ex¬ 
actement les noms de ces auteurs , autant quil 
a été dans mon pouvoir de les découvrir ; 
mais, fi j'ai obmis quelqu ancien auteur , qui 
ait traité les mêmes Jujets que moi , mes 
figures et mes defcriptions ne laffent pas 
d'être tout-à-fait nouvelles. ^uand on donne 
des figures très exactes , on peut s'épargner 
bien de la peine à l'égard des defcriptions , 
en renvoyant aux figures , qui expriment li- 
néalement les moindres parties , telles que des 
mots ne feroient qu'indiquer très obfcuré- 
ment: en effet , les figures de cet ouvrage 
ne peuvent être réputées parfaites fans leurs 
defcriptions , et les defcriptions font très peu 
de chofe fans les figures ; car fouvent elles 
ne difent rien quant à la taille générale , la 
proportion des parties , le nombre des doigts , 
(Ce, que l'on trouve pleinement exprimés dans 
les figures . Dans des ouvrages enluminés 
de cette forte, le prix de l'exécution dépend 
de l'habileté, de la diligence, et des foins de 
l'auteur ; car il y a une très grande diffi¬ 
culté, pour ne pas dire une impofiibilité, à 
exprimer précifiement par des mots , tous les 
différents degrés, les nuances, et les mélanges 
des couleurs, de manière à tranfmettre ex¬ 
actement vos idées aux autres : celà ne fe 
peut faire qu'en donnant les couleurs mêmes . 
Les planches de cet ouvrage exactement en¬ 
luminées peuvent fe confidérer comme un 
livre, que les perfonnes de toute langue et 
de toute nation peuvent lire, tant les fia- 
vants que les ignorants : des repréfentations 
vraies d'animaux, (Ce. bien defiïnées, et bien 
coloriées, font des caractères, que la nature 
a appris à tous les peuples à entendre ; et de 
bonnes figures, faites d'après nature , fur - 
pajfent infini ément, pour ainfi dire, les meil¬ 
leures defcriptions verbales . Dans le cours 
de mes œuvres , j'ai eu en général Favantage 
