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6 Hijloire naturelle 
nèbres du temps , eu dans le nombre infini 
de la combinaifon des êtres. Que l’homme 
dirige la marche de fon efprit fur un objet 
quelconque : s’il voit juffe , il prend la li¬ 
gne droite , parcourt le moins d’efpace Sc 
emploie le moins de temps pollinie pour at¬ 
teindre à fon but; combien ne lui faut-il 
pas déjà de réflexions & de combinaifons 
pour ne pas entrer dans les lignes obliques % 
pour éviter les ratifies routes, les culs-de- 
lacs 5 les chemins creux qui tous fe pré- 
fentent les premiers , & enfi grand nombre, 
que le choix du vrai fentier fuppofe la plus 
grande juftefie de difeernement; cela ce¬ 
pendant eft pofîible , c’eft - à - dire , n’eft pas 
au-deffus des forces d’un bon efprit, il peut 
marcher droit fur fa ligne & fans s’écarter; 
voilà fa manière d’aller la plus fure & la 
plus ferme ; mais il va fur une ligne pour ar¬ 
river à un point; & s’il veut faifir un autre 
point, il ne peut l’atteindre que par une au¬ 
tre ligne : la trame de ces idées eft un 
fil délié, qui s’étend en longueur fans autres 
dimenfions , la Nature au contraire ne fait 
pas un feul pas qui ne foit en tout fens : 
en marchant en avant, elle s’étend à côté 
& s’élève aurdeffus; elle parcourt & remplit 
à la fois les trois dimenfions; & tandis que 
l’homme n'atteint qu’un point, elle arrive 
au folide, en embrafle le volume & pénè¬ 
tre la maffe dans toutes leurs parties. Que 
font nos Phidias lorfqu’ils donnent une forme 
à la matière brute ? à force d’art & de temps 
lis parviennent à faire une furface qui re- 
préférée exa.&ement les dehors de l’objet 
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