l y 6 Hipaire naîurt lie ;. 
Mais après le coup-d’æil que l’on vient 
de jetter fur ces variétés qui nous indi¬ 
quent les altérations particulières de chaque 
efpèce , il fe préfente une confidération plus 
importante & dont la vue eft bien plus 
étendue; c’eft celle du changement des ef- 
pèces mêmes, c’eft cette dégénération plus 
ancienne & de tout temps immémoriale, 
qui parort s’être faite dans chaque famille, 
ou fi l’on veut, dans chacun des genres 
fous lefquels on peut comprendre les efpè- 
ces voifmes & peu différentes entr’eiles : 
nous n’avons , dans tous les animaux terres¬ 
tres , que quelques efpèces ifolées, qui * 
comme celle de l’homme , faflent en même 
temps efpèce & genre; l’éléphant, le rhi¬ 
nocéros , Fhippopotame , la giraffe forment 
des genres ou~ des efpèces fimpks qui ne 
fe propagent qu’en ligne direûe , & n’ont 
aucunes bra^icèes collatérales ; toutes les 
autres paroifTem former des familles dans 
lefqueîles on remarque ordinairement une 
fouche principale & commune, de laquelle 
femblent être ferries des tiges différentes 
& d’autant plus nombreufes que les indi¬ 
vidus dans chaque efpèce font plus petits 
& plus féconds. 
Sous ce point de vue, le cheval, le zè¬ 
bre & Fane font tous trois de la même 
famille ; fi le cheval efi la fouche ou le 
tronc principal, le zèbre &c l’âne feront les 
tiges collatérales : le nombre de leurs ref- 
femblances emr’ëux étant infiniment plus 
grand que celui de leurs différences, on 
peut les regarder comme ne fai Tant qu’un 
