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de l’Afrique & de l’Aile, tous les animaux 
qui font propres & particuliers à ces conti- 
nens du Midi, tels que les éléphans , les 
rhinocéros, les giraffes, les zèbres, les 
orangs-outangs 9 &c. fe trouveroient relati¬ 
ve -nent aux autres dans le même cas que le 
font actuellement ceux de l'Amérique mé¬ 
ridionale; ils feroient entièrement & abso¬ 
lument leparés de ceux des contrées tempé¬ 
rées, & on auroit tort de leur chercher une 
origine commune & de vouloir les rappeller 
aux efpèces ou aux genres qui peuplent ces 
contrées , fur le feul fondement qu’ils auroient 
avec ces derniers quelque reiTemblance im¬ 
parfaite ou quelques rapports éloignés. 
Il faut donc * pour rendre raifon de l'ori¬ 
gine de ces animaux , remonter aux temps 
où les deux continens n’étoient pas encore 
féparés ; il faut fe rappeller les premiers 
changemens qui font arrivés fur la furfaee 
du globe ; il faut en même temps fe reprè- 
fenter les deux cents efpèces d’animaux qua¬ 
drupèdes réduites à trente-huit familles .*& 
quoique ce ne foit point là l'état de la Na¬ 
ture telle qu'elle nous eft parvenue, & que 
nous l'avons repréfentée, que ce foit au 
contraire un état beaucoup plus ancien, & 
que nous ne pouvons guère atteindre que 
par des induéhons & des rapports prefqu’aulü 
fugitifs que le temps qui femble en avoir 
effacé les traces; nous tâcherons néanmoins 
de remonter 
par les faits & par les monu- 
mens encore exiffans à ces premiers âges de 
la Nature, & d’en préfenter les époques qui 
nous paraîtront clairement indiquées. 
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