ICO Hijloire naturelle 
f/r), de la même famille ? ou ne (ont-ils pas, 
& n’ont-ils pas toujours été des animaux 
•différens ? 
Cette que fl ion , dont les Phyficiens fend¬ 
ront bien la généralité > la difficulté , les 
conféquences, & que nous avons cru de¬ 
voir ttaiter dans cet article parce qu’elle fç 
préfente pour la première fois , tient à la 
production des êtres de plus près qu’aucuns 
autre, & demande, pour être éclaiacie , que 
nous confidérions la Nature fous un nou¬ 
veau point de vue. Si dans l’immenfe variété 
que nous préfentent tous les êtres animés qui 
' peuplent l’Univers, nous choifxffons un ani^ 
mal, ou même le corps de l’homme pour fer- 
vir de bafe à nos connoiffances, & y rap¬ 
porter, par la voie de la comparaifon, les 
autres êtres organifés , nous trouverons que , 
quoique tous ces êtres exiftent folitairement 
& que tous varient par des différences gra¬ 
duées à l’infini, il exifte en même temps un 
deffein primitif & général qu’on peut l’uivre 
très loin, & dont les dégradations font bien 
plus lentes que celles des figures & des autres 
rapports apparens ; car fans parler des organes 
de la digeftion,de la circulation & de la généra¬ 
tion , qui appartiennent à tous les animaux , & 
fianslefquels l’animalcefferoitd’être animal & 
ne pourroit ni fubfifter ni fe reproduire, il y 
a dans les parties mêmes qui contribuent le 
plus à la variété de la forme extérieure , 
(a) Equus c&udâ undiqut fctofâ , le cheval. Equus eau « 
dd. extremo feiofâ f l’ânCc Linn&i fyfisma naîurçz Cia (T, I, 
