ï o5 Hijloirt naturelle . 
font regardés comme compofant Tefpèce de 
ces individus; cependant ce n’eft ni le nom¬ 
bre ni la colleélion des individus femblables 
qui fait i’efpèce, c’eft la fucceflion confian¬ 
te & le renouvellement non-interrompu de 
ces individus qui la conftituent ; car un être 
qui dureroit toujours ne feroit pas une ef- 
pèce , non plus qu’un million d’êtres fem¬ 
blables qui dureroient aulîi toujours : l’efpèce 
eft donc un mot abftrait & général , dont 
la chofe n’exifte qu’en confidérant la Na¬ 
ture dans la fucceflion des temps, & dans la 
deftruâion confiante & le renouvellement 
tout auffi confiant des êtres: c’eft en com¬ 
parant la nature d’aujourd’hui à celle des au¬ 
tres temps, & les individus acluels aux in¬ 
dividus paffés, que nous avons pris une idée 
nette de ce que l’on appelle efpcce ; & la 
comparaifon du nombre ou de la reffem- 
blance des individus , n’eft qu’une idée ac« ' 
ceffoire & fouvent indépendante de la pre¬ 
mière ; car l'âne reffemble au cheval plus 
que le barbet au levrier , & cependant le 
barbet & le levrier ne font qu’une même 
efpèce\, puifqu’ils produifent enfemble des 
individus qui peuvent eux-mêmes en pro¬ 
duire d’aütres ; au lieu que le cheval & l’âne 
font certainement de différentes efpèces , 
puifqu’ils ne produifent enfemble que des in¬ 
dividus viciés &i inféconds. 
C’eft donc dans la diverfité caraélérifti- 
que des efpèces que les intervalles des nuan¬ 
ces de la Nature font le plus fenfibles & le 
mieux marqués ; on pourroit même dire que 
ces intervalles entre les efpèces, font ies 
