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plus égaux & les moins variables de tous* 
puifqu’on peut toujours tirer une ligne de 
Réparation entre deux efpèces , c’eft-à-dire 9 
entre deux fuccefiions d’individus qui fe re¬ 
produifent & ne peuvent fe mêler, comme 
l’on peut auïïi réunir en une feule efpèce 
deux fuccefiions d’individus qui fe repredui- 
fent en fe mêlant : ce point efi le plus fixe 
que nous ayons en Hiftoire Naturelle , tou¬ 
tes les autres reffemblances & toutes les 
autres différences que Ton pourroit faifir 
dans la comparaifon des êtres , ne feroîent 
ni fi confiantes^ ni fi réelles , ni fi certai¬ 
nes; ces intervalles feront auffi les feules 
lignes de réparation que Ton trouvera dans 
notre ouvrage , nous ne diviferons pas les 
êtres autrement qu’ils le font en effet ; cha¬ 
que efpéce, chaque fucceiîion d’individus 
qui fe reproduifent & ne peuvent fe mê¬ 
ler , fera confidérée à part & traitée féparé- 
ment , & nous ne nous fervirons des fa¬ 
milles , des genres , des ordres & des clailes 
pas plus que ne s’en fert la Nature. 
L’efpèce n’étant donc autre chofe qu’une 
fuccefîion confiante d’individus femblables & 
qui fe reproduifent, il eft clair que cette 
dénomination ne doit s’étendre qu’aux ani¬ 
maux & aux végétaux, & que c’eft par un 
abus des termes ou des idées que les nomen- 
clateurs l’ont employée pour défigner les dif¬ 
férentes fortes de minéraux: on ne doit donc 
pas regarder le fer comme une efpèce, & 
le plomb comme une autre efpèce, mais feu¬ 
lement comme deux métaux différens ; & 
l’on verra dans notre difcours fur les miné- 
