du Chat . 27 î 
duifent pas en auffi grand nombre que les chien¬ 
nes; les portées ordinaires font de quatre , 
de cinq ou de fix. Comme les mâles font 
fujets à dévorer leur progéniture , les femel» 
les fe cachent pour mettre bas ; & lorfqu’el- 
les craignent qu’on ne découvre ou qu’on 
n’enlève leurs petits , elles les tranfportent 
dans des trous & dans d’autres lieux ignorés 
ou inacceffibles ; & après les avoir allaités 
pendant quelques femaines, elles leur ap¬ 
portent des fouris , des petits oifeaux , & 
les accoutument de bonne heure à manger 
de la chair : mais par une bizarrerie difficile 
à comprendre , ces mêmes meres, fi foigneu- 
fes Si fi tendres deviennent quelquefois cruel¬ 
les, dénaturées , & dévorent auffi leurs pe¬ 
tits qui leur étoient fi chers. 
Les jeunes chats font gais, vifs , jolis * 
& feroient auffi très propres à amufer les 
enfans fi les coups de patte n’étoient pas 
à craindre ; mais leur badinage , quoique 
toujours agréable & léger, n’eft jamais in¬ 
nocent , & bientôt il fe tourne en malice 
habituelle ; & comme ils ne peuvent exercer 
ces talens avec quelque avantage que fur les 
petits animaux ^ ils fe mettent à Taffiit près 
d’une cage, ils épient les oifeaux 3 les fou- 
risées rats, & deviennent d’eux-mèmes , & 
fans y être dreffés, plus habiles à la chaffe 
que les chiens les mieux inftruits. Leur na¬ 
turel, ennemi de toute contrainte, les rend 
incapables d’une éducation fuivie. On raconte 
néanmoins que des moines grecs * de l’isle de 
* Defcription des ides de l'Archipel» par Dapper 3 
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