ly 4 Hiftoire naturelle 
Chypre, avaient dreffé des chats à chaffer, 
prendre & tuer les ferpens dont cette 
isle étoit irifeftée , mais c’étoit plutôt par 
le goût général qu'ils ont pour la deftru&ion, 
que par obéiffance qu'ils chafToient ; car 
ils fe plaifent à épier, attaquer & détruire allez 
indifféremment tous les animaux foibles com¬ 
me les oifeaux , les jeunes lapins, les levreaux, 
les rats ^ les fouris ,Ies mulots , les chauve-fou- 
ris , les taupes, les crapauds , les grenouilles, 
les lézards & les ferpens. Ils n’ont aucune doci¬ 
lité 5 ils manquent auffi de la fineffe de l’odorat, 
qui dans le chien font deux qualités éminentes ; 
auffi ne pour uivent-ils pas les animaux qu’ils 
ne voient plus , ils ne les chaffent pas, 
mais ils les attendent, les attaquent par fur- 
prife , & après s’en être joués long-temps 
ils les tuent fans aucune néceffité,lors meme 
qu’ils font le mieux nourris & qu’ils n’ont 
aucun befoin de cette proie pour fatisfaire 
leur appétit. 
La eaufe phyfique îa plus immédiate de 
ce penchant qu’ils ont à épier & furpren- 
dre les autres animaux, vient de l’avantage 
que leur donne la conformation particulière 
de leurs yeux. La pupille dans l’homme , 
comme dans la plupart des animaux , eft 
capable d’un certain degré de contraction 
& de dilatation; elle s’élargit un peu lo-rfque la 
lumière manque, & fe rétrécit lorfqu’elle de¬ 
vient trop vive. Dans l’œil du chat & des oi- 
feaux de nuit, cette contraction & cette di¬ 
latation font fi confidérables , que la pupille, 
qui dansd’obfcuritéeft ronde & large, devient 
au grand jour longue & étroite comme une 
