du Cerf. ly 
l'attaquer &: le faire fuir comme le premier* 
Les plus vieux cerfs font toujours les maî¬ 
tres, parce qu’ils font plus fiers & plus har¬ 
dis que les jeunes qui n’ofent approcher d’eux 
ni de la bête, & qui font obligés d’attendre 
•qu’ils l’ayent quittée pour l’avoir à leur tour: 
quelquefois cependant ils fautent fur la bi¬ 
che pendant que les vieux combattent ; & 
après avoir joui fort à la hâte , ils fuient 
promptement. Les biches préfèrent les vieux 
cerfs, non pas parce qu’ils font plus coura¬ 
geux, mais parce qu’ils font beaucoup plus 
ardens & plus chauds que les jeunes; ils 
font auffi plus inconflans , ils ont fou vent 
plufleurs bêtes à la fois; & iorfqu’ils n’en 
ont qu’une, ils ne s’y attachent pas , ils ne 
la gardent que quelques jours, après quoi 
ils s’en féparent, & vont en chercher une 
autre auprès de laquelle ils demeurent en¬ 
core moins , & paffent ainfi fucceffivement 
à plufieurs jufqu’à ce qu’ils foient tout-à-fait 
épuifés. 
Cette fureur ameureufe ne dure que trois 
fernaines; pendant ce temps ils ne mangent 
que très peu, ne dorment ni ne repofent; 
nuit & jour ils font fur pied, & ne font que 
marcher, courir, combattre & jouir; auffi 
fortent - ils de - là fi défaits, fi fatigués -, ü 
maigres , qu’il leur faut du temps pour fe 
remettre & reprendre des forces : ils fe reti¬ 
rent ordinairement alors fur le bord des f<> 
rêts, le long des meilleurs gagnages , où ils 
peuvent trouver une nourriture abondante , 
S: ils y demeurent jufqu’à ce qu’ils foient 
rétablis. Le rut, pour les vieux cerfs, corn- 
