3 O Hijloïn naturelle 
to-mne, & Ton doit préfumer que ces ac- 
couplemens font prolifiques. Ce qui pour- 
roit peut-être en faire douter, c’eft qu’ils 
n’ont encore pris alors qu’environ la moitié 
ou les deux tiers de leur accroiffement ; que 
les cerfs croiffent & groffiffent jufqu’à l’âge 
de huit ans, & que leur tête va toujours en 
augmentant tous les ans jufqu’au même âge : 
mais il faut obferver que le faon qui vient 
de naître fe fortifie en peu de temps ; que 
fon accroiffement eft prompt dans la pre¬ 
mière année, & ne fe ralientit pas dans la 
fécondé ; qu’il y a même déjà furabondance 
de nourriture , puifqu’il pouffe des dagues,; 
& c’eft là le figne le plus certain de lapuif- 
fance d’engendrer» Il effc vrai que les ani¬ 
maux en général ne font en état d’engendrer 
que lorfqu’ils ont pris la plus grande partie 
de leur accroiffement; mais ceux qui ont un 
temps marqué pour le rut, ou pour le frai * 
femblent faire une exception à cette loi. Les 
poiffons fraient & produifent avant que d’a¬ 
voir pris le quart ^ ou même la huitième 
partie de leur accroiffement ; & dans les 
animaux quadrupèdes, ceux qui, comme le 
cerf, l’élan, le daim, le renne, le chevreuil* 
&c. ont un rut bien marqué, engendrent aufîi 
plutôt que les autres animaux. 
Il y a tant de rapports entre la nutrition* 
la produftion du bois, le rut & la généra¬ 
tion dans ces animaux, qu’il eft néceffaire , 
pour en bien concevoir les effets particu¬ 
liers , de fe rappelier ici ce que nous avons 
établi de plus général & de plus certain au 
