j S Hijlobe naturelle 
ré s, l’autre lui fert de point d’appui ; iî eft 
d’abord tendre comme l’herbe, & fe durcit 
enfuite comme le bois; la peau qui s’étend & 
qui croît avec lui, eft fon écorce, & il s’en 
dépouille lorfqu’il a pris fon entier accroif- 
fenient; tant qu’il croît, l’extrémité fupé- 
rieure demeure toujours molle; il fe divife 
auffi en pluiieurs rameaux ; le mérain eft 
l’arbre,les andouilîers en font les branches; 
en un mot, tout eft femblable, tout eft con¬ 
forme dans le développement & dans Fac- 
croiffement de Fun & de Fautre, & dès-lors 
les molécules organiques qui conftituent la 
fubftance vivante du bois de cerf, retien* 
nent encore l’empreinte du végétal , parce 
qu’elles s’arrangent de la même façon que 
dans les végétaux» La matière domine donc 
ici fur la forme ; le cerf, qui n’habite que 
dans les bois, & qui ne fe nourrit que des 
rejetons des arbres, prend une fi forte tein¬ 
ture de bois, qu’il produit lui-même une 
efpèce de bois qui conferve affez les carac¬ 
tères de fen origine pour qu’on ne puiffe s’y 
méprendre; & cet effet, quoique très fingu- 
lier, n’eft cependant pas unique, il dépend 
d’une caufe générale que j’ai déjà eu occa- 
fion d’indiquer plus d’une fois dans cet ou¬ 
vrage» 
Ce qu’il y a de plus confiant, de plus 
inaltérable dans la nature, c’eft l’empreinte 
ou le moule de chaque efpèce , tant dans les 
animaux que dans les végétaux; ce qu’il y a 
de plus variable & de plus corruptible , c’eft 
la fubftance qui les compofe. La matière en 
général paroit être indifférente à recevoir 
