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& le concours de ceux qui s’en occupent; 
& ce n’eft point par force ou par néceilité 
phyfiqiie, comme les fourmis , les abeilles , 
&c. que les caftors travaillent & bâriffent; 
car ils ne font contraints , ni par l’efpace* 
ni par le temps , ni par le nombre ; c’eft 
par choix qu’ils fe réuniffent, ceux qui fe 
conviennent demeurent enfemble, ceux qui 
ne fe conviennent pas s’éloignent, & l’on 
en voit quelques-uns qui, toujours rebutés 
par les autres, font obligés de vivre foli- 
taires. Ce n’eft auiïi que dans les pays re¬ 
culés , éloignés , & où ils craignent peu la 
rencontre des hommes , qu’ils cherchent à 
s’établir & à rendre leur demeure plus fixe 
& plus commode, en y conftruifant des ha¬ 
bitations , des efpèces de bourgades , qui re- 
préfentent affez bien les foibles travaux Sc 
les premiers efforts d’une république naiffante. 
Dans les pays au contraire où les hommes 
fe font répandus, la terreur femble habiter 
avec eux , il n’y a plus de fociété parmi 
les animaux, toute induftrie ceffe , tout art 
eft étouffé, ils ne fongent plus à bâtir , ils 
négligent toute commodité ; toujours prefiés 
par la crainte & la néceffité , ils ne cher¬ 
chent qu’à vivre , ils ne font occupés qu’à 
fuir &- fe cacher; & fi , comme on doit le 
fuppofer , l’efpèce humaine continue dans 
îa fuite des temps à peupler également toute 
la furface de la terre , on pourra dans quelques 
fiècles regarder comme une fable l’hiftoire de 
nos caftors. 
On peut donc dire que les animaux, loin 
d’aller en augmentant 9 vont au contraire 
