du Lièvre. 
naux fortir tout-à-coup du défert des myria¬ 
des de fourmis, lefquelles , comme un tor¬ 
rent dont la fource feroit intariffable « arri¬ 
vent en colonnes preffées, fe fuccédent, fe 
renouvellent fans celle, s’emparent de tous 
les lieux habités, en chaffent les animaux & 
les hommes, & ne fe retirent qu’apres une 
dévaftation générale. Et dans les temps où 
l’homme, encore à demi fauvage , étoit , 
comme les animaux, fujet à toutes les loix, 
& ntéme aux excès de la nature , n'a -1 - on 
pas vu de ces débordemens de Pefpèce hu¬ 
maine , des Normands , des Alain s , des Huns 5 
des Gotns ? des peuples , ou plutôt des peu¬ 
plades d’animaux à face humaine , fans 'do¬ 
micile & fans nom , fortir tout - à - coup de 
leurs antres , marcher par troupeaux effré¬ 
nés y tout opprimer fans autre force que le 
nombre, ravager les cités , renverfer les 
empires ; & après avoir détruit les nations 
& dévafié la terre , finir par la repeupler 
d’hommes suffi, nouveaux & plus barbares 
qu’eux ? 
Ces grands événemens , ces époques fi 
marquées dans i’hifioire du genre humain , 
ne font cependant que de légères viciffitudes 
dans le cours ordinaire de la nature vivante; 
il eft en général toujours confiant, toujours 
le même ; ion mouvement, toujours réglé, 
roule’ fur deux pivots inébranlables, l’un la 
fécondité fans bornes donnée à toutes les 
efpèces, l’autre les obftacîes fans nombre 
qui réduifent le produit de cette fécondité à 
une mefure déterminée, & ne laiffent en 
teu t temps qu’à peu près la même quantité 
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