Hijîoirt naturelle 
ceux auxquels nous rapportons le cours or¬ 
dinaire de la nature, & dont les points ex¬ 
trêmes en font les périodes les plus éloi¬ 
gnées. En effet, tant dans les animaux que 
dans les végétaux , l’excès de la multipli¬ 
cation eff ordinairement fuivi de la ftérilitê 
l’abondance & la difetre fe préfentent tour- 
â-tour j, & fou vent fe fuivent de fi près , que 
l’on pourroit juger de îa. production d’une 
année par le produit de celle qui la précède* 
Les pommiers, les pruniers , les chênes , les 
hêtres & la plupart des autres arbres frui¬ 
tiers & foreffiers, ne portent abondamment 
que de deux années l’une ; les chenilles, les 
hannetons, les mulots, & pîufieurs autres 
animaux qui dans de certaines années fe 
multiplient à l’excès, ne parodient qu’ea 
petit nombre l’année fuivante. Que devien- 
droient en effet tous les biens de la terre * 
que deviendroient les animaux utiles , & 
l’homme lui-même, fi dans ces années exceffi- 
ves chacun de ces infeâes fe reproduifoit pour 
l’année fui van te par une génération propor¬ 
tionnelle à leur nombre ! Mais non , les eau- 
les de. deftruâion a d’anéantiffenaent &' de 
flérilité fuivent immédiatement celles de la 
trop grande multiplication ; & indépendam¬ 
ment de ia contagion, fuite néce flaire des 
trop grands amas de toute matière vivante 
dans un même lieu, il y a dans chaque es¬ 
pèce des cames particulières de mort & 
de deffruâion, que nous indiquerons dans, 
ia fuite , & qui feules fuffifent pour corn* 
penfer les excès, des générations préc. 4 % 
