il6 Hijloirt naturelle , 
ce tableau, qui ne vaut que parle contrafte> 
& peut-être parce qu’il eft bon de préfenter 
quelquefois aux hommes des chimères de 
bonheur. 
Cet état idéal d’innocencede haute tem¬ 
pérance , d’abftinence entière delà chair, de 
tranquillité parfaite , de paix profonde , a~ 
t-il jamais exifté? n’eft-ce pas un apologue* 
une fable , où l’on emploie l’homme comme 
un animal , pour nous donner des leçons 
ou des exemples ? peut-on même fuppofer 
qu’il y eût des vertus avant la fcciété;peut“On 
dire de bonne foi que cet état fauvage mérite 
nos regrets, que l’homme animal farouche 
fut plus digne que l’homme citoyen civili- 
fé ? Oui , car tous les malheurs viennent 
de la i'ociété ; & qu’importe qu’il y eût des 
vertus dans l’état dénaturé, s’il y avoir 
du bonheur , fi l’homme dans cet état était 
feulement moins malheureux qu’il ne l’èft;. 
la liberté * la famé , la force, ne font-elles 
pas préférables à la molle file , à la fen- 
fualité, à la volupté même, accompagnées de 
Fefclavage ? la privation des peines vaut bien 
Fufage des plaifirs ; & pour être heureux, que 
faut-il > ûnon de ne rien deftrer h 
Si cela eft, difons en même temps qu’il eft 
plus doux de végéter que de vivre , de ne. rien 
appéter que de fatisfaire fon appétit, de dor¬ 
mir d’un ibmmeil apathique que d’ouvrir les 
yeux pour voir & pour fentir ; contentons 
à laiffer notre ame dans l’engourdiiTement 
notre efprit dans les ténèbres* à ne nous 
jamais fervir ni de l’une ni de l’autre , à nous 
mettre au-deffous des animaux , à mètre enfin 
