de la Loutre. x 73 
long-temps ; elle vient enfuite à la furface 
afin de refpirer. A parler exaéfement , elle 
n’eft point animal amphibie , c’eft-à- aire , 
animal qui peut vivre également & dans l’air 
& dans beau; elle n’eft pas conformée pour 
demeurer dans ce dernier élément, & elle a 
befoin de refpirer à-peu-près comme tous 
les autres animaux terreftres : fi même il ar¬ 
rive qu’elle s’engage dans une naffe à la 
pourfuite d’un poiffon, onia trouve noyée, 
& l’on voit qu’elle n’a pas eu le temps d’en 
couper tous les ofiers pour en fortir. Elle a 
les dents comme la fouine, mais plus grof- 
fes & plus fortes , relativement au volume 
de fon corps. Faute de poiftbn, d’écreviffes * 
de grenouilles, de rats d’eau, ou d’autre 
nourriture , elle coupe les jeunes rameaux , 
& mange l’écorce des arbres aquatiques ; 
elle mange auili de l’herbe nouvelle au 
printemps : elle ne craint pas plus le froid 
que l'hurnidité ; elle devient en chaleur en 
hiver, & met bas au mois de mars : on m’a 
fouvent apporté des petits au commence¬ 
ment d’avril; les portées font de trois ou 
quatre. Ordinairement les jeunes animaux 
font jolis ; les jeunes loutres font plus lai¬ 
des que les vieilles. La tête mal faite , 
les oreilles placées bas ^ des yeux trop pe¬ 
tits & couverts , l’air oMcur , les mou- 
vemens gauches , toute la figure ignoble , 
informe , un cri qui paroît machinal , 
& qu’elles répètent à tout moment, fein- 
bleroient annoncer un animal ftupide; ce¬ 
pendant la loutre devient induftrieufe avec 
î’à^e , au moins affez pour faire la guerre 
