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naires il y en a quelques-unes qui , comme 
l’hermine , deviennent blanches pendant l’hi¬ 
ver, même dans notre climat : mais fi ce 
caraétere leur eft commun , elles en ont d’au¬ 
tres qui font très différens ; l’hermine , r ou lie 
en été, blanche en hiver , a en tout temps 
le bout de la queue noire ; la belette, mê¬ 
me celle qui blanchit en hiver, a le bout de 
la queue jaune ; elle eft d’ailleurs fenfible- 
ment plus petite , & a la queue beaucoup 
plus courte que l’hermine ; elle ne demeure 
pas comme elle dans les déferts & dans les 
bois, elle ne s’écarte guère des habitations: 
nous avons eu les deux efpèces , & il n’y a 
nulle apparence que ces animaux qui diffè¬ 
rent par le climat, par le tempérament, par 
le naturel & par la taille , fe mêlent enfem- 
ble ; il eft vrai que parmi les belettes il y en 
a de plus grandes & de plus petites ; mais 
cette différence ne va guere qu’à un pouce (c) 
fur la longueur entiers du corps ; au lieu 
que l’hermine eft de deux pouces plus lon¬ 
gue que la belette la plus grande : ni l’une 
ni l’autre ne s’apprivoifent, elles demeurent 
toujours très fauvages dans les cages de fer 
où l’on efi: obligé de les garder ; ni l’une ni 
l’autre ne veulent manger de miel ; elles n’en¬ 
trent pas dans les ruches comme le putois & 
la fouine; ainfi l’hermine n eft pas la belette 
(c) Voyei les defcriptions de la belette & de l’her¬ 
mine , & comparez enlemble les dimenfions de ces 
deux animaux, vol. XV de l’édition en trente-un vo* 
lûmes. 
