210 Hijloire naturelle 
d'eau, le campagnol, le loir, le Ierot , le 
mufearain, la mufaraigne, beaucoup d'autres 
que je ne cite point parce qu’ils font étran¬ 
gers à notre climat, forment autant d’efpè- 
ces diftin&es & féparées, mais affez peu dif¬ 
férentes pour pouvoir en quelque forte fe 
fuppléer & faire que , fi l’une d’entr'elles 
venoit à manquer, le vide en ce genre fe- 
roit à peine fenfible. C’eft ce grand nombre 
d’efpèces voifines quia donné l’idée des gen¬ 
res aux Naturalises ; idée que l’on ne peut 
employer qu’en ce fens , lorfqu’on ne voir 
les objets qu’en gros , mais qui s’évanouit 
dès qu’on l’applique à la réalité , & qu’on 
vient à confidérerla Nature en détail. 
Les hommes ont commencé par donner dif- 
férens noms aux choies qui leur ont paru 
diftinâement différentes, & en même temps- 
ils ont fait dés dénominations générales pour 
tout ce qui leur paroiffoit à-peu-près Sem¬ 
blable. Chez les peuples greffiers & dans tou¬ 
tes les langues naiffantes, il n’y aprefque que 
des noms généraux, c’eft-à-dire, des expref- 
fions vagues & informes de choies du même: 
ordre & cependant très différentes entr’el- 
les ; un chêne., un hêtre , un tilleul, un fa- 
pin , un if, un pin , n’auront d’abord eu 
d’autre nom que celui cl arbre ; enfuite le 
chêne , le hêtre, le tilleul fe feront tous 
trois appeliés chênes lorfqu’on les aura dis¬ 
tingués du fapin, du pin, de l’if, qui tons 
trois fe feront appeliés fapin. Les noms par¬ 
ticuliers ne font venus qu’à la fuite de l’a. 
comparaison & de l’examen détaillé qu’on 
a fait de chaque efpèce de chofes ; on. a aug~ 
