% T 6 Hijloire naturelle 
à moins qu’eile n’y Toit forcée , fait auflî beau- 
coup moins de dégât, aies mœurs plus dou¬ 
ces & s’apprivoife jufqu’à un certain point , 
mais fans s’attacher : comment aimer en effet 
ceux, qui nous dreffent des embûches ? plus 
foible, elle a plus d’ennemis auxquels elle 
ne peut échapper, ou plutôt fe fouftraire, 
que par fon agilité, fa petiteffe même. Les 
chouettes , tous les oifeaux de nuit , les 
chats , les fouines , les belettes , les rats 
mêmes , lui font la guerre ; on l’attire , on 
la leurre aifément par des appâts, on la dé¬ 
truit à milliers ; elle ne fubfifte enfin que par 
fon immenfe fécondité. 
J’en ai vu qui avoient mis tas dans des fou- 
ricières ; elles produifent dans toutes les fai- 
fons, & piufieurs fois par an ; les portées 
ordinaires font de cinq ou fix petits ; en moins 
de quinze jours ils prennent affez de force 
& de croiffance pour fe difperfer & aller 
chercher à vivre : ainfi, la durée de la vie 
de ces petits animaux eft fort courte , puiL 
que leur accroiftement eft fi prompt ; & cela 
augmente encore l’idée qu’on doit avoir de 
leur prodigieufe multiplication. Ariftote ( b ^ 
dit, qu’ayant mis une fouris pleine dans un 
vafe à ferrer du grain, il s’y trouva peu 
de temps après cent vingt fouris toutes iffues 
de la même mere. 
Ces petits animaux ne font point laids 9 
ils ont l’air vif & même affez fin ; Pefpèce 
d’horreur qu’on a pour eux, n’eft fondée 
{b) Vide Arijîot , h'Jîor . animal . lib, VI 3 cap. 37. 
que 
