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fois des racines & des herbes. Il n’a pas 9 
comme la loutre * des membranes entre les 
doigts des pieds : c’eft une erreur de Willug- 
by , que Ray & plufieurs autres Naturalises 
ont copiée ; il a tous les doigts des pieds 
féparés, & cependant il nage facilement , 
fe tient fous l’eau longtemps, & rapporte 
fa proie pour la manger à terre , fur l’her¬ 
be ou dans fon trou ; les pêcheurs l’y fur- 
prennent quelquefois en cherchant des écre- 
vifies , il leur mord les doigts , & cherche 
à fe fauver en fe jettant dans l’eau. Il a 
la tête- plus courte , le mufeau plus gros , 
le poil plus hériffé, & la queue beaucoup 
moins longue que le rat. Il fuit ^ comme 
la loutre , les grands fleuves ou plutôt les 
rivières trop fréquentées. Les chiens le chaf- 
fent avec une efpèee de fureur. On ne le 
trouve jamais dans les maifons, dans les 
granges ; il ne quitte pas le bord des eaux, 
ne s’en éloigne même pas autant que la 
loutre , qui quelquefois s’écarte & voyage 
en pays iec à plus d’une lieue Le rat d’eau 
ne va point dans les terres élevées, il eft 
fort rare dans les hautes montagnes * dans 
les plaines arides; mais très nombreux dans 
tous les vallons humides & marécageux. 
Les mâles & les femelles fe cherchent fur 
la fin de l’hiver , elles mettent bas au mois 
d avril ; les portées ordinaires font de fix 
ou fept. Peut-être ces animaux produifent- 
ils plulieurs fois par an, mais nous n’en 
fommes pas informés ; leur chair n’eft 
pas abfolument mauvaife ; les payfans la 
mangent les jours maigres comme celle de 
