Hljloin naturelle 
reçu les premières fenfat-ions , & tiré îeS 
idées qui nous fervent de modèle pour juger. 
Une tête humaine fur un cou de cheval , le 
corps couvert de plumes , & terminé par 
une queue de poiffon , n’offrent un tableau 
d’une énorme difformité que parce qu’on y 
réunit ce que la Nature a de plus éloigné. 
Un animal qui, comme la Chauve-fouris , 
eft à demi-quadrupède, à demi-volatile, & 
qui n’eft en tout ni l’un ni l’autre, eft pour 
ainfi dire, un être monftre , en ce que réu¬ 
nifiant les attributs de deux genres fi diffé- 
rens, il ne reffemble à aucun des modèles 
que nous offrent les grandes claffes de la 
Nature. Il n’eft qu’iniparfaitement quadrupè¬ 
de , & il eft encore plus imparfaitement oi- 
feau. Un quadrupède doit avoir quatre pieds, 
un oifeau a des plumes & des ailes; dans la 
chauve-fouris les pieds de devant ne font ni 
des pieds ni des ailes , quoiqu’elle s’en ferve 
pour voler, & qu’elle puiffe auffi s’en fer- 
vir pour fe traîner : ce font en effet des ex¬ 
trémités difformes , dont les os font rnonf- 
trueufement alongés , & réunis par une mem¬ 
brane qui n’eft couverte ni de plumes , ni 
même de poil, comme le refte du corps : ce 
font des efpèces d’ailerons , ou, fi l’on veut, 
des pattes ailées, où l’on ne voit que l’on¬ 
gle d’un pouce court, & dont les quatre au¬ 
tres doigts très longs ne peuvent agir qu’en- 
femble, & n’ont point de mouvemens pro¬ 
pres, ni de fondions féparées : ce font des 
efpèces de mains dix fois plus grandes que les 
pieds, & en tout quatre fois plus longues 
que le corps entier de l’animal ; ce font » 
