±66 H’flaire naturelle 
Le loir reffemhle affez à l’écureuil par 
les habitudes naturelles ; il habite comme lui 
les forêts , il grimpe fur les arbres * faute de 
branche en branche, moins légèrement à 
ia vérité que l’écureuil qui a les jambes 
plus longues, le ventre bien moins gros , 
& qui eft auffi maigre que le loir eft gras : 
cependant ils vivent tous deux des mêmes 
aîimens ; de 1a faine, des noifettes, de la 
châtaigne , d’autres fruits fauvages , font 
leur nourriture ordinaire. Le loir mange 
aiiili de petits oifeaux qu’il prend dans les 
nids : il ne fait point de bauge au~deffus 
des arbrei; comme l'écureuil, mais il fe fait 
un lit de mouffe dans le tronc de ceux 
qui font creux ; il fe gîte aufli dans les 
fentes des rochers élevés, & toujours dans 
des lieux fecs ; il craint l’humidité , boit 
peu, & defcend rarement à terre ; il différé 
encore de l’écureuil en ce que celui-ci s’ap- 
privoife & que l’autre demeure toujours fau- 
vage. Les loirs s’accouplent fur la fin du 
printemps, ils font leurs petits en été, les 
portées font ordinairement de quatre ou de 
cinq, ils croiffent vite , & l’on allure qu’ils 
ne vivent que fix ans. En Italie , où l’on 
eft encore dans l’ufage de les manger, on 
fait des foffes dans les bois, que l’on tapiffe 
de mouffe, qu’on recouvre de paille , & où 
l’on jette de la faine ; on choiftt un lieu 
fec à l’abri d’un rocher expofé au midi , 
les loirs s’y rendent en nombre, & on les 
y trouve engourdis vers 1a ftn de l’autom¬ 
ne , c’eft le temps où ils font les meilleurs 
à manger, Ces petits animaux font coura- 
