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Eltern mit ziemlich gleicher Sorgfalt an dieser Pflege, doch liess der 
Vater immerhin etwas mehr Unverdrossenheit, mehr Emsigkeit er¬ 
kennen. Bald aber fing die Mutter an, auffallend nachlässig zu werden 
und öfters so lange auszubleiben, dass jener die noch zarte wehrlose 
Brut der Gefahr räuberischer Einfälle preisgeben musste, um sie nicht 
verhungern zu lassen. Ihren Höhepunkt erreichte jedoch die häusliche 
Noth am 20. Juni, demselben Tage, der so mancher Schwalbe hier 
und anderwärts den Tod durch Frost und Hunger brachte. An die¬ 
sem kalten Regentage (-{- 6,5 Nachmittags 2 Uhr) liess sich die 
Mutter den ganzen Tag nicht blicken, und der im Stiche gelassene 
Vater hatte zu wählen, ob er die lieben Jungen erfrieren oder Hun¬ 
gers sterben lassen wollte. Aber das treue verständige Thier wusste 
beides zu verhüten. Es blieb den ganzen Tag regentriefend, frost¬ 
starrend, unbeweglich sitzen und flog erst gegen Abend, als der Regen 
schon etwas nachgelassen hatte, zweimal aus, erschien jedesmal plötz¬ 
lich wieder und brachte dennoch reichliche Atzung. Und was that 
die Mutter? Sie erschien endlich vor Nacht, um ihr Nachtquartier 
im Hause zu nehmen. „Spät kommst Du, doch Du kommst“, hiess 
es, und es wurde ihr freudig klappernder Empfang zu Theil. Die 
Grossmuth des Gatten missbrauchend, wiederholte sie dies pflichtver¬ 
gessene Benehmen noch öfter und gerade immer an kühlen Regen¬ 
tagen, und wenn sie kam, legte sie den gierig zwitschernden Jungen 
nur spärliche Portionen vor. Dieses gewaltsame Vonsichgeben der 
genossenen Mahlzeiten verursachte ihr wohl Magenkrämpfe und Va¬ 
peurs, und das ruhige Stehen auf dem Neste bei nasskalter Witterung 
zog ihr ohne Zweifel Schnupfen und Rheumatismen zu. Endlich brach 
doch die Geduld des Gatten. Eines Abends, als das perfide Weib es 
gar zu bunt getrieben hatte und nach tagelangem Herumflankiren sehr 
spät nach Hause gekommen war, kam es zu einer Scene. Der freudig¬ 
laute Empfang unterblieb, man bot sich den Rücken und beobachtete 
ein düsteres Schweigen. 
Das interessante Paar entging auch draussen auf der Flur der 
Beobachtung nicht. Während der Gatte die Wiese rasch abschritt 
und abweidete, sah sich die schöne Dame nach freundnachbarlicher 
Gesellschaft um, liess sich die Weide nichts weniger als angelegen 
sein, beschaute sich die Welt in behaglicher Müsse und vergass 
darüber den treuen Gatten und die hungernde Brut. Es fehlt ihr die 
Liebe zum Manne, es fehlt ihr die Liebe zu den Kindern, sie liebt 
nur sich selbst und auch an sich nur den schönen Aussenschein, mit 
einem Worte, sie ist eine — Kokette. 
