du Mouflon. 117 
des êtres de raifon; en ne nous donnant que 
de fauffes idées de l’effence des efpèces; en 
les mêlant ou les féparant fans fondement, 
fans connoiflance , fouvent fans avoir obfer- 
vé ni même vu les individus ; & que c’eft 
par cette raifon que nos Nomenclateurs fe 
trompent à tout moment, & écrivent pref- 
qu’autant d’erreurs que de lignes ; nous en 
avons déjà donné un fi grand nombre d’exem¬ 
ples qu’il faudroit une prévention bien aveu¬ 
gle pour pouvoir en douter ; M. Gmelin 
parle très fenfément fur ce fujet, & à l’oe- 
cafion même de l’animal dont il eft quef- 
tion (^ç). 
(^) » Les Àrgali ou Stepnie barani , qui occupent , 
dit-il , les montagnes de la Sibérie méridionale » depuis 
le fleuve Irtifch, jufqu’à Kamtfchatka , fon* des animaux 
extrêmement vifs, & cette vivacité femble les exclure 
de la cia fie des moutons, & les ranger plutôt dans la 
cîafle des cerfs ; j’en joindrai ici une courte defcription 
qui fera voir que ni la vivacité, ni la lenteur , ni la 
laine, ni le poil dont l’animal eft couvert, ni les cornes 
courbes, ni les droites, ni les cornes permanentes, 
ni celles que l’animal jette tous les ans, ne fout des 
marques fuffifamment cara&ériftiques , par lefquëlîes la 
Nature diftingue fes claffes ; elle aime la variété , ôc 
le fuis perfuadé que fl nous favions bien gouverner 
nos fens, ils nous conduiroient fouvent à des marques 
beaucoup plus effentielles touchant la différence des 
animaux, que ne nous les apprennent communément 
les lumières de notre raifon, qui prefque toujours ne 
touchent ces marques diftinélives que très fuperficiel- 
lement. La forme extérieure de l’animai, quant à la 
tête, au cou, aux pattes & à la qu'eue courte, s’ac» 
corde avec celle du cerf, à qui cet animal reflemble 
auffi, comme je Fai déjà dit, par fa vivacité, fl bien 
