du Tapir ou l'Anta. 135 
des fujets modelés en petit ; des Tapirs , des 
Lamas , des Vigognes, des Cabiais , tous 
vingt fois plus petits que ceux qu’on doit 
leur comparer dans l’ancien continent : & 
non-feulement la matière eft ici prodigieufe- 
ment épargnée , mais les formes mêmes font 
imparfaites & paroiffent avoir été négligées 
ou manquées ; les animaux de l’Amérique 
méridionale, qui feuls appartiennent en 
propre à ce nouveau continent, font prefque 
tous fans défenfes , fans cornes & fans queue ; 
leur figure eft bizarre, leur corps & leurs 
membres mal proportionnés , mal unis en- 
femble ; & quelques-uns , tels que les four- 
milliers , les pareffeux , &c. font d’une 
nature fi miférable, qu’ils ont à peine les 
facultés de fe mouvoir & de manger; ils 
traînent avec douleur une vie languiflante 
dans la folitude du défert, & ne pourroient 
fubfifter dans une terre habitée , où l’homme 
& les animaux puiflans les auroient bientôt 
détruits. 
Le tapir eft de la grandeur d’une petite 
vache ou d’un zébu, mais fans cornes & 
fans queue; les jambes courtes * le corps 
arqué , comme celui du cochon ; portant 
une livrée dans fa jeunefle, comme le cerf, 
& enfuite un pélage uniforme d’un brun- 
foncé; la tête grofte & longue avec une 
efpèce de trompe^ comme le rhinocéros ; 
dix dents incifives & dix molaires à cha¬ 
que mâchoire, cara&ère qui le fépare entiè¬ 
rement du genre des beéufs & des autres 
animaux ruminans , &c. Aurefte , comme- 
nous n'avons de cet animal que quelques 
