230 Hijfoire naturelle 
Ces rapports , comme tous les autres 
rapports poflibies, doivent fe trouver dans 
la nature des choies ; il paraît même qu’en 
général les femelles' contribuent plus que 
les mâles au maintien des elpèces ; car quoi¬ 
que tous deux concourent à la première 
formation de 1 animal., la femelle qui feule 
fournit en fuite tout ce qui eff néceffaire à 
fbn développement & à fa nutrition, le mo¬ 
difie & i affimile plus à fa nature ; ce qui 
ne peut manquer d’effacer en beaucoup de 
parties les empreintes de la nature du male; 
ainfi, iorfqu'on veut juger fainement une 
efpèce, ce font les femelles qu’il faut exa¬ 
miner. Le mâle donne la moitié de la 
fubftance vivante, la femelle en donne au¬ 
tant , &. fournit de plus toute la matière 
néceffaire pour le développement de la for¬ 
me : une belle femme a prefque toujours 
ce beaux enfans; un bel homme avec une 
femme laide ne produit ordinairement que 
des enfans encore plus laids. 
Ainfi, dans la même efpèce, il peut y 
avoir quelquefois deux races , l’une mafeu- 
line& l’autre féminine , qui toutes deux fub- 
fiftant & fe perpétuant avec leurs cara&ères 
diffinâifs, paroiffent conftituer deux efpè- 
ces différentes ; & c’eft-là le cas où il eft, 
pour ainfi dire, impoffible de fixer le terme 
entre ce que les Naturaliftes appellent ef- 
plce & variété . Suppofons , par exemple , 
qu’on ne donnât conftamment que des boucs 
à des brebis, & des béliers à d’autres ; il eft 
certain qu’après un certain nombre de gé¬ 
nérations , il s’établiroit dans l’efpèce de la 
