GEOGRAPHIE. 
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continent, isolés par la formation d’un canal. Mais cette catégorie 
d îles îepiesente la minorité; la plupart d entre elles ne sont que des 
bancs de sable, de dimensions variables, dont les berges glabres et dé¬ 
solées contrastent avec la végétation luxuriante de leurs voisines. Ces 
bancs de sable ont souvent, aux basses eaux, des bords escarpés de plu- 
sieuts métrés au niveau desquels les crues arrivent ensuite, diminuant 
ou balayant le tout pour 1 amonceler plus loin. Il est de ces bancs 
fort étendus cjui sembleraient devoir difficilement disparaître, ayant 400 
ou y00 métrés de long sur 200 ou qoo mètres de large; pourtant on 
ne les retrouve pas longtemps au même endroit. 
Les rives du fleuve elles-mêmes ne restent pas insensibles au mou¬ 
vement de cette enorme masse d’eau; elles se creusent, se tordent, 
offrant chaque année au voyageur des caps nouveaux, des criques ou 
des courbes nouvelles, et, comme dans la nature tout a sa compen¬ 
sation, d autres caps, d autres criques, qu’on avait remarqués, ont 
totalement changé de forme ou disparu. 
Profondeurs et sondages; courant. — Il s’ensuit que, en ser¬ 
pentant à travers ces bancs de sable, le courant se creuse un che¬ 
min préféré, un chenal, dans le lit même du fleuve. Les profon¬ 
deurs maxima se trouvent dans ce chenal, et, si on ne le suit pas, 
on échoue partout ailleurs, aux basses eaux, avec des embarcations 
calant plus de o m. 80. 
Les indigènes eux-mêmes doivent parcourir continuellement le 
Zambeze pour reconnaître le chenal sous-marin qui change constam¬ 
ment de place. Il cotoie tantôt la rive droite, tantôt la rive gauche, 
passant de l’une à l’autre brusquement, vous forçant ainsi à traverser 
le fleuve dans toute sa largeur, pour revenir ensuite ou pour suivre au 
milieu le courant. Ces zigzags rendent les voyages d’ascension d’une 
lenteur désespérante. 
A la saison des hautes eaux, d’après des marques observées sur 
les falaises des cataractes de Kébrabassa et des gorges de Loupata, les 
crues atteignent jusqu’à 1 2 mètres au-dessus du niveau le plus bas. 
La moyenne est environ de y à 8 mètres. Aux passages les plus larges, 
les crues atteignent les berges à 8 mètres en moyenne. O11 serait 
tenté de croire qu avec une crue semblable on n’a plus à se préoc¬ 
cuper du chenal; mais c’est une erreur. Quoique moins en zigzag 
