34 
GEOGRAPHIE. 
Au moment des Lasses eaux, les gorges de Kébrabassa sont presque 
aussi impraticables a pied qu en pirogue. La plupart des montagnes 
qui en forment les bords sont à pic ou à peu près. Le lit du Zam¬ 
bèze est parsemé de blocs granitiques énormes et polis, dont la plu¬ 
part ont 7 ou 8 mètres de haut. Le soleil chauffe ces masses gigan¬ 
tesques à un tel point, dans les endroits encaissés, que les indigènes, 
qui sont pieds nus, ne peuvent y marcher, et on se brûle les mains 
en cherchant à s’aider dans cette ascension. 
Tantôt isoles, tantôt formant une chaîne qui barre le passage aux 
eaux dune rive à 1 autre, ces rochers, plus ou moins immergés selon 
la hauteur des eaux, changent l'aspect des gorges de Kébrabassa et 
meme le nombre des cataractes. Mais il en est qui subsistent toute 
l’année, comme celles de Maroumboua, de Caboleti, de Kondédzoua 
(les deux dernieres sont plutôt des rapides, lors des hautes eaux) et 
plusieurs autres qui n’ont pas de nom particulier. Il v a une diffé¬ 
rence de niveau assez considérable entre la partie supérieure et la 
partie inférieure des cataractes dont les chutes s’étagent en escaliers. 
Végétation ET cultures. — Je n’ai signalé sur ma carte que les 
forêts de palmiers ou les arbres d’une certaine taille; mais il faut se 
souvenir que le pays entier est couvert d’une végétation serrée, com¬ 
posée de hautes herbes et d’arbustes, et qu’il n’y a pas un espace de 
terrain que la nature ait oublié. 
Dans les régions marécageuses, on a peine à se frayer un passage 
au milieu des nénuphars, des ajoncs, des palétuviers, des papyrus, le 
tout enchevêtré de lianes grimpantes et de plantes parasites d’un effet 
des plus pittoresques. Sur le Koua koua, certains endroits sont, en 
outre, encombrés de plantes aquatiques qui flottent ou s’accumulent 
suivant le cours et les sinuosités de la rivière. Ces plantes, aux¬ 
quelles on donne vulgairement le nom de choux de lagune M, ont 
effectivement l’apparence d’un chou vert frisé, mais leur diamètre 
n est que de io centimètres environ. Elles ont des racines, com¬ 
posées d’une touffe de filaments semblables à une mèche de chanvre, 
qui s enfoncent dans l’eau à iy ou 20 centimètres. Elles sont 
si serrées les unes contre les autres et leur nombre est parfois si 
(1) C’est la «macre» des naturalistes [Trapa natans). 
