NOTES 
SUR 
LA PSYCHOLOGIE ET LES MŒURS 
DES NÈGRES. 
Depuis mon retour en France, nombre de personnes m’ont demandé 
des renseignements précis sur tel détail de mœurs des sauvages. La 
plupart du temps, ces questions m’ont extrêmement embarrassé; on 
le comprendra sans peine si l’on songe à la longueur du chemin que j’ai 
parcouru. Dans mon dernier voyage, par exemple, de Chinde à Banane, 
du point de départ à celui d’arrivée, il n’y a pas moins de mille lieues 
à vol d’oiseau, c’est-à-dire une distance comme celle de la France à la 
Sibérie. Or, sur notre propre territoire, de la Bretagne à la Provence, 
ou des Pyrénées aux Ardennes, les mœurs et le langage même ne se 
ressemblent pas. S’il en est ainsi chez nous, malgré la facilité des com¬ 
munications, malgré les chemins de fer, les journaux, le télégraphe et tous 
les moyens de pénétration des idées, de diffusion des coutumes, on peut 
s’imaginer les différences qui existent dans un pays où chacun vit chez 
soi, et où les voisins ne se connaissent généralement que par les guerres 
Fidèles à leurs habitudes, à leurs traditions, à leurs fétiches, les di¬ 
verses peuplades présentent des caractères très distincts, sur un fond 
commun. Certains traits sont semblables chez tous les sauvages : d’abord, 
le fait même qu’ils sont sauvages, que, fort heureusement! ils ignorent 
les bienfaits de la civilisation, qu’ils sont ignorants d’une foule d’autres 
choses encore, naïfs et enfants sur bien des points, mais avec des dif¬ 
férences de caractère considérables. Il en est de doux, il en est de féroces; 
les uns sont paresseux; les autres, laborieux. Le sol qui les nourrit, le 
genre de vie qu’ils mènent, la faune qui les entoure, une foule de cir¬ 
constances ambiantes influent sur leur caractère, leur tempérament, 
