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ANTHROPOLOGIE. 
leur tournure d’esprit, leur développement intellectuel. Déjà il est 
malaisé de se renseigner sur les mœurs des animaux, qui pourtant 
restent beaucoup plus identiques à eux-mêmes, et qui, dans la simpli¬ 
cité de leur nature, subissent moins les influences extérieures : on n’en 
voit pas qui cèdent, par exemple, à la mode, qui se parent d’anneaux 
ou d’amulettes, et qui, par coquetterie, se liment les dents ou écha¬ 
faudent sur leur tête l’édifice d’une coiffure compliquée. Il est autre¬ 
ment difficile de se rendre compte de la vie matérielle d’un nègre, et, 
a plus forte raison, de plonger au fond de son cœur ou de son cerveau, 
d’analyser sa façon de sentir ou de raisonner! 
Dans tous les cas, cette étude exigerait de longs mois d’observations 
et la connaissance approfondie de la langue des indigènes. Encore ne 
serait-elle vraiment possible qu à la condition que ceux-ci, méfiants de 
leur naturel, laissent l’étranger pénétrer dans leur intimité. Au Daho¬ 
mey, où, avant l’occupation française, je suis resté plus de quatre ans, 
j’ai pu faire une enquête suivie sur le caractère et les mœurs des gens 
du pays! 1 '; mais la façon dont j’ai conduit mes dernières explorations 
ne m a pas donne 1 occasion de vivre de la vie des indigènes. Si inté¬ 
ressantes que soient les études psychologiques, on ne sera pas étonné 
que j’aie dù les reléguer au second plan, étant la plupart du temps seul 
pour recueillir des collections et faire des observations de tous genres, 
et ayant en outre tout le souci de la conduite matérielle de l’expédition. 
J’ai mesuré nombre de crânes et noté leur angle facial ou leur capacité 
cérébrale, mais je n’ai guère pu rechercher ce qu’il y avait dedans d’in¬ 
telligence et de facultés morales. J’évitais de coucher dans les villages; 
aux huttes indigènes, je préférais ma tente... et ma liberté. Je ne pouvais 
me dispenser de subir d’interminables palabres, mais je ne m’y résignais 
que lorsqu’il m’était impossible de faire autrement. Je ne voyais donc que 
les dehors des populations, et cet examen superficiel me permet d’au¬ 
tant moins de porter un jugement sur celles-ci que parfois les gens avec 
qui j étais le soir s exprimaient dans une tout autre langue que ceux 
que j avais quittés le matin. Du Zambèze au Congo, j’ai peut-être en¬ 
tendu parler quarante idiomes différents, dont chacun comporte plu¬ 
sieurs patois ou des altérations qui varient selon les localités! 2 !. 
homey, librairie Hennuyer, Paris, 1895. 
® Voir vocabulaires, pages 273 à 302. 
(l ) Les principaux résultats de mes études 
ont été publiés dans mon ouvrage Le Da¬ 
