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ANTHROPOLOGIE. 
soumettent la patience à une rude épreuve. Ainsi, dans un village ma- 
gandja gouverné par une femme, Zéfa 1 ' 1 , j’essayai un jour de décrire un 
chemin de fer. L’assistance roulait des yeux étonnés et l’incrédulité se 
montra sur tous les visages lorsque j’affirmai que « des petites charrettes 
en fer amarrées les unes aux autres, courant sur des barres de même 
métal, la première avec du feu et de l’eau dedans, les autres avec des 
êtres humains, pourraient aller de Mikorongo à Oundi (700 kilo¬ 
mètres) en une journée». Mes auditeurs croyaient que je voulais me 
moquer d’eux, et, n’y pouvant plus tenir, ils se levèrent en riant 
bruyamment; la vieille Zéfa s’éloigna, secouée par un petit rire sac¬ 
cadé et convulsif, et toute la matinée mon histoire courut les cases, y 
semant la gaieté. 
Grands enfants eux-mêmes, les nègres adorent les petits enfants; 
on peut dire qu’ils ont un véritable culte pour eux, surtout lorsque 
ces derniers sont en bas âge. Toutefois, cette affection ne se manifeste 
par aucun signe extérieur, le noir étant de sa nature peu communi¬ 
catif. Si, dans certaines circonstances exceptionnelles, il montre une 
gaieté bruyante, exubérante, et, dans d’autres cas, une douleur tout 
aussi tapageuse, c’est qu’en général il s agit, comme on le verra par 
la suite, de cérémonies de convention, où, pour obéir à d’anciennes 
traditions, il étale des sentiments factices sous l’influence d’une exci¬ 
tation passagère; mais le plus souvent l’affection du nègre se traduit 
par des nuances insensibles. Mon opinion est que, en dépit des appa¬ 
rences, le noir n’est pas incapable d’attachement : s’il n’est pas tendre, 
il est fidèle. Mari et femme restent ensemble jusqu’à un âge avancé; 
quoique la polygamie soit en honneur, le mari ne peut répudier ses 
épouses que dans le cas de stérilité ou de faute grave, et il garde tou¬ 
jours à son foyer la plus âgée, qui y occupe une place à part. Chaque 
femme a sa case séparée. 
Continuellement, les braves compagnons que j’ai menés d’un dout à 
l’autre de l’Afrique, et qui sont peu à peu devenus des amis pour moi, 
me parlaient de leur chez eux, de leur famille; mais rarement ils expri¬ 
maient un regret, rarement ils laissaient entendre qu’ils seraient bien 
Je mentionne le fait, car il est assez 
rare en Afrique, où la femme est considérée 
comme bien inférieure k l’homme. Le village 
de Zéfa est situé dans le district de Miko¬ 
rongo, sur ies bords de la Mkombedzi in 
Fodia (voir carte N n 6 ). 
