PSYCHOLOGIE ET MŒURS DES NÈGRES. 
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frapper un indigène, tout aussitôt son entourage se met à pousser des 
gémissements, des cris, des hurlements retentissants qui suffisent à 
annoncer la nouvelle du décès dans tout le village : femmes, enfants, 
parents, se tordent les mains, se roulent à terre. Les femmes versent 
des larmes, et la case tout entière offre le spectacle du plus profond 
désespoir. Une demi-heure ne s’est pas écoulée que déjà ce bruyant 
chagrin s est apaise, sauf à reprendre de plus belle lorsqu’un voisin 
vient. En effet, le protocole indigène oblige tout nouvel arrivant à se 
répandre en lamentations bruyantes, qui provoquent, de la part de la 
famille, une nouvelle scène de larmes; mais ce n’est guère qu’une for¬ 
malite; chacun des assistants ne tarde pas à reprendre son attitude 
habituelle : on parle de la pluie et du beau temps, on se déride et l’on 
rit, si bien qu’un étranger, entrant à ce moment dans la case, pourrait 
croire qu il n est pas chez la famille où le décès a eu lieu. Pendant les 
funérailles, nouvelle explosion de douleur; mais, une fois l’enterrement 
fini, on oublie son chagrin à la suite d’un repas mortuaire, qui, en 
général, finit fort gaiement par des chansons ou par des danses. Seules, 
les veuves sont astreintes à un deuil sévère : elles se rasent la tête, 
quittent tous leurs ornements et leurs pagnes de couleur, et se couvrent 
de vêtements usés ou sales, quelles portent pendant douze lunes. Elles 
doivent passer huit jours à pousser des cris et à appeler l’époux disparu. 
Cette semaine écoulée, leur douleur se calme subitement, et il n’est 
plus question du défunt que si par hasard la conversation tombe sur 
lui. Au surplus, les veuves peuvent se remarier quand elles veulent. 
Si nous considérons les coutumes en ce qui concerne la femme plus 
particulièrement, voici les principaux renseignements que nous pou¬ 
vons donner sur sa condition : 
Elle se marie entre i i et 13 ans*' 1 . Elle épouse un homme d’une 
vingtaine d’années qui en a fait la demande au chef de famille. La 
mère n est pas consultée : elle ne compte pas; la principale intéressée 
non plus, d ailleurs. Si la jeune fille est trop jeune, on accueille la dé¬ 
marche du postulant, mais la cérémonie est remise à plus tard; en at¬ 
tendant, la fiancée reste dans sa famille; si, au contraire, elle a l’âge 
voulu, les choses ne traînent pas. Lorsque la future n’a pas de dot, son 
Les unions consanguines sont absolu- qu’entre familles qui n’ont ensemble aucun 
ment interdites. II n’y a jamais de mariages lien de parenté. 
mission foà. ,, 
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