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ANTHROPOLOGIE. 
d’esclaves prélevé sur le personnel de son harem qui avait cessé de 
plaire. 
En Afrique, la femme est employée aux travaux de la culture aussi 
bien qu’aux soins du ménage. Tout en allant aux champs, elle reste 
chargée de renouveler la provision d’eau, de ramasser le bois mort né¬ 
cessaire pour faire du feu; la cuisson des aliments, le lavage, le ba¬ 
layage, lui incombent également. Bref, elle s’occupe de tout ce que 
nous considérons, nous autres Européens, comme étant de son ressort; 
c’est l’usage : elle ne peut s’en affranchir. Mais il convient d’ajouter 
que, sans être tenu à l’aider, l’homme prend souvent sa part et même 
une large part dans ces diverses besognes : on le voit qui rapporte des 
fagots, qui allume du feu, qui cultive la terre. Ce n’est guère que dans 
les tribus guerrières, — et elles deviennent de plus en plus rares, — 
qu’il considère comme indigne de lui de «mettre la main à la pâte». 
La différence essentielle, je le répète, entre la condition de l’homme 
et celle de la femme, c’est que l’homme exécute ce qu’il fait de son 
plein gré, parce qu’il le veut bien, tandis que la femme ne peut se 
soustraire à l’obligation du travail. 
Aussi est-elle absorbée du matin au soir. Les travaux domestiques 
sont souvent très pénibles (1) . La mère mène ses enfants à la rivière 
pour les laver; elle porte constamment, en outre, son nourrisson 
sur son dos, n’ayant personne qui puisse en prendre soin quand elle 
est absente. L’eau est souvent loin de la case, à plusieurs centaines de 
mètres de distance; pour rapporter de quoi boire, il faut faire bien 
des voyages avec un gros pot sur la tête. Quand vient la saison des 
récoltes, les femmes ont à peiner pendant toute la journée ; outre les 
soins du ménage, elles sont aux champs du lever du soleil jusque vers 
onze heures, et, l’après-midi, de trois à six. Les vacances, pour elles, 
c’est le moment où la moisson n’est pas mûre ; elles ont alors une cer¬ 
taine liberté; les semailles et la récolte sont les périodes les plus dures. 
Plus laborieuse que son époux, la négresse est aussi plus coquette. 
Si absorbée qu’elle soit par ses devoirs multiples, elle trouve encore 
du temps à consacrer à sa toilette. Le mari tient en général à être 
propre; mais s’il achète de beaux pagnes, ce n’est pas pour son usage 
hi Chez les Dahoméens, et chez nombre de toute corvée, afin de pouvoir se consacrer 
d’autres peuplades, lorsqu’une femme a un entièrement aux soins qu’exige son nour- 
enfànt, elle est exemptée pendant trois ans risson. 
