ANTHROPOLOGIE. 
i o 6 
vie que ses jouissances matérielles : chacune de leurs actions est un cal¬ 
cul d’intérêt; l’égoïsme est le fond de leur caractère. 
D’ailleurs, d’une façon générale, rien ne ressemble moins que l’exis¬ 
tence des nègres .à ce que nous appelons en France la vie de famille. 
Chez nous, l’idée du foyer évoque celle du domicile, du coin du feu, 
de la table commune autour de laquelle on se réunit chaque jour pour le 
repas et la causerie. En Afrique, tout change : aucune régularité dans 
les habitudes; on vit du matin au soir au grand air; chacun va de son 
côté, mangeant quand il en a envie, à son heure et où il lui plaît, la 
femme souvent séparément du mari. Les enfants ne prennent jamais 
leurs repas en même temps que les parents; ils mangent ensemble 
quand la mère a eu le temps de leur préparer leur nourriture. Le soir, 
on reste à causer entre voisins sur le seuil des cases; on n’entre guère 
o 
dans celles-ci que pour dormir ou pour s’abriter contre la pluie. Dans 
ces conditions, il n’est pas étonnant que l’indigène ne soit pas attaché 
à son domicile; il le quitte sans peine pour se construire une nouvelle 
case, ce qui est l’affaire de deux jours; il déménage, et tout est dit. 
Quant au village natal, si l’on y tient, c’est surtout à cause de la sépul¬ 
ture des parents : les sauvages ont, en effet, le culte des morts. Le 
cimetière qui renferme toutes les tombes de la famille est générale¬ 
ment une forêt ou quelque grand taillis dans le voisinage des habi¬ 
tations. 
En résumé, ces gens sont heureux à leur façon, ils ne connaissent 
pas les ambitions qui nous dévorent, et ils n’ont pas cet affinement 
moral qui cause aux hommes civilisés leurs plus cruelles douleurs. Ils 
n’éprouvent guère que des souffrances physiques; leur corps est d’ailleurs 
moins sensible que le nôtre, et leur cœur est presque indifférent. Aucun 
souci de l’avenir ne les préoccupe : la nature pourvoit à leurs besoins, 
qui sont bien modestes et en rapport avec leurs moyens, tandis que 
nous, nous voulons toujours plus que nous ne pouvons avoir. Un peu 
de culture pendant trois ou quatre mois, le souci des récoltes pen¬ 
dant deux ou trois, un repos presque absolu le reste du temps : voilà, 
à peu de chose près, le tableau de leur vie. 
La fertilité du sol les met, en général, à l'abri des mécomptes. Ils 
ne sont pas exposés, comme dans nos climats, à de mauvaises années, 
à la grêle, à la sécheresse, aux accidents qui désolent nos campagnes. 
Le gibier est abondant; le poisson, aussi. Les rivières fournissent de 
