INDIGÈNES DE L’AFRIQUE AUSTRALE. 
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les bois empêchant de les recenser individuellement, leur nombre était 
remplacé sur les listes par celui des tribus, dont on ne comptait pas 
moins de trente différentes ou du moins distinctes les unes des autres. 
Chaque tribu pouvait représenter une vingtaine d’individus, ce qui 
portait le total au chiffre approximatif de 600 pour la Colonie du Cap 
seulement. 
Au fur et à mesure de l’invasion européenne, les Boshimans ont 
été progressivement refoulés vers les territoires isolés où ils pouvaient 
mener en paix leur vie de chasseurs mi-sauvages. Aujourd’hui, on n’en 
trouve guère que dans les parties incultes du nord-ouest de la colonie 
du Cap, dans le Béchuanaland ou pays de Karna et dans le désert de 
KalaharÙ 1 ). En 1892, on estimait qu’il n’en restait pas plus de 300. 
Comme on le sait, les Boshimans ne sont pas les seuls représentants 
d’une petite race d’hommes que les anthropologistes pensent avoir 
existé avant les autres, non seulement en Afrique, mais encore dans 
d’autres parties du monde A Les tribus africaines, très disséminées, 
portent des noms différents, suivant les régions. Ce sont : au nord du 
Victoria-Nyanza, les Dokos, les Cincalés, les Areyas, les Wamboutis; 
au sud de l’Angola, les Moukassékérés, rencontrés par M. Serpa-Pinto, 
les Mossaros, enfin les Pygmées du Congo, sur lesquels je donnerai 
quelques détails en parlant des populations de la région -A 
D’après la tradition des Cafres et des Hottentots, il paraîtrait que, 
à une époque reculée, les Boshimans auraient vécu en bonne intel¬ 
ligence avec eux; mais que, dans la suite, ils seraient devenus si mé¬ 
chants et trompeurs que tout le monde leur aurait déclaré la guerre, 
les forçant à se réfugier dans les bois. Quoiqu’il soit reconnu que les 
peuples primitifs sont incapables de nous instruire eux-mêmes sur leur 
origine, cette légende s’accorde avec la haine invétérée de tous les 
nègres pour les Boshimans et avec l’état de dégradation de ces der¬ 
niers qui ont laissé des traces de civilisation antérieure. 
Non seulement les petits hommes des bois sont traqués comme 
des bêtes fauves et tués sans pitié par les Cafres et les Hottentots 
M Ce désert, soit dit en passant, est 
couvert de végétation et plein de gibier; 
les plantes y sont rabougries, il est vrai, 
et on n’y voit que fort peu de grands 
végétaux. Toutefois, le nom de plaines 
de Kalahari serait plus juste que celui de 
désert. 
^ Les Négrilles, qu’on retrouve encore 
en Asie, en Malaisie, aux Philippines. 
(3) Voir page 259. 
