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ANTHROPOLOGIE. 
s’ils tombent entre leurs mains, mais ils n’ont pas toujours etc traités 
par les Européens avec les égards dus à leur faiblesse et à leur infério¬ 
rité intellectuelle. Quand ils en voyaient, au temps de leurs conquêtes, 
les Boers ne manquaient jamais de les tuer d’un coup de carabine; en 
revanche, les Boshimans se cachaient et se vengeaient en décochant à 
leurs ennemis une de leurs flèches empoisonnées qui font mourir en 
quelques minutes. De leurs hostilités passées, il est resté entre Boers 
et Boshimans une aversion réciproque; aussi est-ce au Transvaal que 
l'on rencontre le moins de ces derniers. D’autres Européens se sont 
montrés aussi cruels que les colons hollandais. En 1892, j’ai encore 
rencontré plusieurs chercheurs d’or, de moralité douteuse, qui m’ont 
dit qu’ils ne manquaient jamais de tirer sur « ces petits êtres mal¬ 
faisants » chaque fois qu’ils pouvaient en apercevoir! 1 '. Des exemples 
de cc genre justifient la méchanceté dont les habitants du Transvaal 
accusent ces malheureux parias, qui, soumis ailleurs à de bons traite¬ 
ments, ont montré un tout autre caractère M. 
Après avoir vécu pendant de nombreuses générations dans un état 
de crainte perpétuelle, toujours en embuscade, ou pour se cacher, 
ou pour se nourrir, on comprend que ces êtres infortunés soient 
tombés à un degré d’abrutissement voisin de l’idiotisme. 
Ce qui semble prouver que les Boshimans ont atteint autrefois un 
degré de culture plus développé, ce sont leurs fables, transmises par la 
tradition, dont quelques-unes sont fort curieuses; ce sont aussi les 
dessins qu ils ont laissés dans les cavernes et sur les rochers et les arbres 
des lieux où ils ont habité. Toutefois, il est malaisé d’assigner une époque 
déterminée à ces productions; les gens du pays croient seulement que 
les Boshimans ne dessinent plus de nos jours, et plusieurs de ces dessins 
étaient déjà connus au xvm e siècle et cités dans les ouvrages hollandais. 
Voici la traduction d’une fable, dont j’ai entendu parler par les 
indigènes, et qui est citée dans un ouvrage allemand existant à la biblio¬ 
thèque du Cap; elle se rapporte aux origines des Boshimans et des 
Hottentots : 
Au commencement, ils étaient deux : l’un était aveugle et bon à rien; 
1 autre chassait toujours. Le chasseur trouva un jour dans la terre un trou d'où 
r Voir aussi ia conduite d’un chasseur d’autruches, page 1 iy 
(2) Voir page 
21 . 
