ANTHROPOLOGIE. 
124 
se sont conservées intactes. Quoique décimées par les sanglantes guerres 
soutenues contre les Boers et les Anglais, les vaillantes tribus sont en¬ 
core debout et n’ont pas dit leur dernier mot. Eparpillés sur un im¬ 
mense territoire qui va du Cap au Zambèze et qui comprend encore 
plusieurs pays au nord de ce fleuve et à l’ouest du lac Nyassa, grâce 
à leur fractionnement, tous les membres de cette grande famille n’ont 
pu être atteints à la fois par les expéditions européennes. 
Cette dissémination est la conséquence de leur régime de succes¬ 
sion. Chaque tribu se dédouble à la mort du chef. L’usage veut que 
celui-ci choisisse à un moment donné deux de ses femmes auxquelles 
il confère les titres de Omkoulou, la première, la grande, et Ouasékou- 
nessé, celle de la main droite. Le fils aîné de la grande épouse est l’hé¬ 
ritier du pouvoir, tandis que celui de l’ouasékounessé fonde une autre 
tribu à la mort de son père. Pendant les premiers temps, il reste encore 
sous l’influence de son frère; mais il s’en affranchit bientôt et il émigre 
sur un autre territoire. Devenu chef indépendant, il commande les 
sujets qui lui ont été donnés. Tout un ensemble de lois règle la sépa¬ 
ration. Ainsi se forment les nombreuses tribus auxquelles on serait tenté 
d’attribuer une origine et une histoire distinctes, tandis qu’elles ne sont 
que les branches d’un même tronc. 
Le Cafre est de taille peu élevée, trapu et large d’épaules. Lorsqu’il 
ne s’est pas mélangé avec d’autres races, la barbe et les moustaches 
le distinguent essentiellement, dans les pays conquis, des premiers 
indigènes, qui sont complètement imberbes. Quoi qu’en disent les na¬ 
turalistes, je n’ai jamais pu trouver de différence entre sa chevelure et 
celle du nègre de Guinée : c’est du crin, quand elle est courte; de la 
laine, quand elle s’allonge. La couleur du Cafre varie du noir au noir 
rougeâtre; son nez, moins épaté que celui du nègre de Guinée, n’est 
certes pas droit. Ayant longuement observé les deux races, je me 
crois en état de conclure que, contrairement à l’opinion courante, 
le type physique de l’Afrique australe n’est nullement supérieur à 
celui de la Côte occidentale. S’il y a des physionomies agréables chez 
les Cafres, il y en a d’admirables chez les MinahsW. Quant aux facultés 
intellectuelles, les noirs de Guinée l’emportent; ils sont plus adroits, 
plus industrieux et bien plus civilisés que ceux de l’Afrique australe. 
111 Voir mon livre, Le Dahomey, page 99. (Paris, Hennuyer, 1895.' 
