INDIGÈNES AU NORD DU ZAMBÈZE. 
i4i 
fants ne portaient rien; mais ces braves gens n’avaient pas le cœur, 
dirent-ils, de les arracher à leurs mères! 
Une autre fois, près de Katoudza, la nouvelle de mon arrivée fit 
partir subitement une caravane occupée sans doute à trafiquer dans le 
voisinage. Nous la vîmes décamper de loin en une longue file indienne : 
à la lorgnette, je comptai quarante et quelques captifs. Le surlende¬ 
main, nous en trouvâmes deux qui étaient tombés, épuisés par la fa¬ 
tigue ou par la maladie, et qu’on avait achevés d’un coup de couteau 
ou de lance à large lame. On n’avait même pas pris le temps de les 
enterrer; c’est le vol circulaire des vautours qui nous avait dénoncé 
leur présence. Je voulus garder leur crâne, mais, à cette seule idée, 
mes chasseurs faillirent s’enfuir, persuadés que, si nous emportions les 
têtes, les corps nous suivraient jour et nuit dans une ballade fantas¬ 
tique, nous accablant de leurs plaintes et réclamant leurs chefs. L’op¬ 
position fut telle que je dus renoncer une fois de plus à apporter à nos 
anthropologistes un document intéressant. Je fis enterrer les deux 
cadavres, malgré la répugnance de mes hommes, qui prétendaient 
qu’on ne touchait jamais chez eux à un étranger mort ainsi dans les 
bois; aussi, tout le reste de la journée, mirent-ils des pierres dans la 
fourche des arbres, ce qui a pour effet, selon la croyance indigène, 
de ralentir le cours du soleil. Dans leur superstition bizarre, ils retar¬ 
daient ainsi la marche du temps, afin de nous permettre de nous 
éloigner davantage de l’endroit où reposaient les malheureux esclaves. 
J’ai noté sur la carte de mes itinéraires plusieurs routes de cara¬ 
vanes d’esclaves (1) . Les Arabes achètent dans l’intérieur du pays de 
l’ivoire qu’ils payent en produits divers; les réserves de poudre des rois 
de Makanga n’ont pas d’autre origine. Ils vont vendre cet ivoire à 
Tête ou dans le Nyassaland, et, avec le produit de la vente, ils achètent 
des captifs provenant des razzias des Angonis ou des Yaos. 
Les Yaos, qui habitent le sud-est du lac Nyassa, la rive gauche du 
Chiré en amont de Katounga et les districts de Blantyre et de Zomba, 
ne sont pas originaires du pays. Ils viennent de la province de Mo¬ 
zambique et ils sont proches parents des Makouas, autre peuplade de la 
même région, et qui fournit au Nyassaland un contingent important 
de travailleurs. Ils ont une langue spéciale, le Chiyao < 2) . Convertis de 
Voir carte, page 137. — ^ Voir vocabulaire, page 297. 
