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ANTHROPOLOGIE. 
tout ce qui les entoure; ils lui attribuent les phénomènes qui dépassent 
leur intelligence, tels que le tonnerre, la foudre, etc. Ils ne repré¬ 
sentent pas la divinité en pierre, en terre ou en bois; on ne voit pas 
d’idoles : le fétichisme, dans le vrai sens du mot, n’existe pas dans la 
région. A ce point de vue, leur religion est d’un caractère supérieur à 
celle des habitants du Congo ou de la côte de Guinée. Ils sont également 
d’un niveau moral plus élevé, dans les endroits où ils n’ont pas subi le 
contact des Européens. Les chefs n’ont presque jamais à punir des vols 
ou des assassinats, les meurtres qui se rattachent aux superstitions 
que nous allons décrire n’ayant pas un caractère criminel aux yeux des 
indigènes. Pour la propriété, il n’est même pas nécessaire d’avoir 
des délimitations, comme cela se fait au Dahomey, où chaque individu 
plante un pieu avec un fétiche pour indiquer où finit son champ et où 
commence celui du voisin. Dans l’Afrique Centrale, tout le monde 
sait ce qui appartient à son prochain, et personne n’y touche. De même, 
l’adultère est très rare. Quel que soit le degré de consanguinité, les 
membres d’une même famille ne se marient jamais entre eux. 
Les indigènes mettent sur le compte des esprits, mzimous, tout ce 
qui leur arrive de bien ou de mauvais, et ils supposent que certaines 
gens sont capables de conclure avec ces esprits une entente qui leur 
permet de faire des sortilèges, de manger en cachette de la chair 
humaine : en un mot, de porter malheur. 
L’individu qui a des intelligences avec les mauvais esprits est appelé 
fiti I' 1 . Quand tout le monde dort, il s’en va avec les Hyènes, les Lions ou 
les Léopards. Un de ces animaux, généralement une femelle, l’adopte : 
c’est sa mère; à eux deux, ils combinent des larcins ou des crimes. Le 
fiti indique à cette mère adoptive les coups à faire, le poulailler ou la 
bergerie à dévaliser; la nuit, il lui ouvre la porte pour qu’elle enlève 
les Chèvres ou les volailles qu’elle va dévorer avec lui. Ou bien le 
fiti conduit sa complice à la case mal fermée de quelque habitant, et il 
l’aide à y entrer et à l’attaquer. Enfin, le fiti et sa terrible compagne 
ouvrent ensemble les tombeaux des gens récemment enterrés et 
mangent leurs restes autour d’un feu. Seulement, il leur est interdit 
de commencer l’opération avant le milieu de la nuit, et il faut qu’elle 
soit achevée au lever du jour. 
(1) Fiti signifie démon, mauvais esprit. 
