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ANTHROPOLOGIE. 
Voilà tout ce que j’ai pu tirer de mes interrogatoires : on le dit I 
Et cela suffit pour qu’on fasse mourir un malheureux, ou tout au 
moins pour qu’on lui inflige d’atroces souffrances. Quand l’accusation 
devient de notoriété publique, celui qui en est l’objet finit par être 
averti. C’est généralement une personne de sa famille ou un chef qui se 
charge de la communication : «On dit que tu es un fin ». Naturelle¬ 
ment, l’inculpé commence par se défendre; puis il répond sans hésiter : 
«Eh bien, donne-moi à boire le moavi : tu verras si je suis un fiti». 
L’épreuve du moavi consiste à faire prendre à l’accusé un poison 
dont le verdict sera décisif. S’il succombe, un double but est atteint : 
il est en même temps reconnu coupable et puni de mort; s’il survit, 
on le déclare innocent et réhabilité. On condamne à boire le poison 
le fiti, la femme adultère, toute personne accusée d’un crime, vol, 
assassinat, etc., ou celles que l’on croit capables de sortilèges, c’est-à- 
dire de porter morodza (malheur). Les cas d’adultère sont ceux qui 
donnent le plus souvent lieu a 1 épreuve : sur le moindre soupçon, le 
mari oblige sa femme à la subir. La confiance en la justice du moavi est 
enracinée à tel point que, pour des peccadilles, les accusés eux-mêmes 
demandent à y être soumis. S’ils prennent franchement l’écuelle que 
leur tend le docteur et qu’ils la portent à leurs lèvres d’une main 
ferme, on peut être presque certain qu’ils sont innocents; s’ils sont 
coupables et qu ils ont demandé le moavi par forfanterie, ils se trahissent 
généralement en refusant de le boire. 
Quand on administre le moavi, il y a toujours foule : c’est un véri¬ 
table événement local qui attire les indigènes. Cet usage barbare tend 
à diminuer dans les centres où l’influence européenne se fait sentir, 
mais il est encore très répandu dans l’intérieur du pays O. 
La boisson est préparée par le docteur ou féticheur. Je n’ai jamais 
pu en connaître la composition complète; je sais seulement que les 
feuilles d’un arbre qui donne son nom au médicament sont mélan¬ 
gées à d’autres substances pilées avant d’être infusées. Les effets de la 
drogue ont quelques rapports avec ceux de l’ipécacuana : une certaine 
dose amène des vomissements, une autre provoque une diarrhée con¬ 
sidérable; là s’arrête la comparaison, car la mort de l’individu a lieu 
^ II est loin d’avoir disparu : le Livre 
Bleu de 1903-1904 signale, en effet, dans 
un seul village angoni, et dans l’espace de 
quelques jours, dix-huit cas de mort causés 
par l’épreuve du poison. (Note de l’Édi¬ 
teur. ) 
