ANTHROPOLOGIE. 
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jours lieu en dehors des villages, les animaux carnassiers font bientôt 
disparaître les traces de la justice du pays. 
Frappés par la puissance des grands animaux, les indigènes leur attri¬ 
buent une origine surnaturelle. Le Lion, notamment, est l’objet de 
nombreuses superstitions : on croit qu’il incarne l’âme des rois défunts, 
aussi ne doit-on jamais le tuer s’il n’est pas un mangeur d’hommes (l) . 
La première fois que je me trouvai en présence de Lions, l’indigène 
qui m’accompagnait mit la main sur le canon de mon fusil pour 
m’empêcher de tirer; puis il apostropha les fauves à haute voix : « Chefs, 
nous allons passer», dit-il, et les nobles bêtes s’éloignèrent d’un pas 
souple et majestueux s’il en fut. D’autres fois, ayant tué un Lion, j’ai 
vu mes hommes gratter soigneusement toute la terre imprégnée de 
sang, afin, disent-ils, que sa famille ne sût pas ce qu’il était devenu et 
ne vînt pas venger sa mort au camp ou au village. 
On croit également que certains individus qu’on nomme pandoros 
ont le pouvoir de se changer en Lions; ils disparaissent dans les bois 
pendant des semaines entières, et on leur met leur nourriture dans des 
endroits déterminés; ils savent rugir bien, mais assez bas. Cette super¬ 
stition, comme certaines pratiques des fitis, doit probablement son ori¬ 
gine à des cas d’anthropophagie isolés qu’elle a servi plus d’une fois à 
masquer. Il est arrivé à des indigènes, convaincus de meurtre, d’avouer 
qu’ils avaient tué et mangé des hommes; seulement, ce n’était pas leur 
faute, ajoutaient-ils, car ils étaient transformés en Lion à l’aide de 
charmes que leur avait vendus un sorcier. D’autres animaux, tels que 
l’Eléphant, i’Eland et même le Koudou, dans certains endroits, sont 
considérés comme des mziinous ou esprits. Il est permis de tuer ces 
animaux, mais la mort de chacun d’eux donne lieu à un cérémonial 
particulier. Pour en donner un exemple, j’indiquerai la façon dont on 
procède quand on a abattu un Eland. On ne peut le toucher avant 
qu’il ait uriné ou, tout au moins, fait quelques crottins. Chez presque 
toutes les Antilopes, les dernières contractions musculaires amènent 
naturellement cette évacuation, dans un temps qui varie entre quelques 
minutes et une heure après la mort. Quelquefois, pourtant, les fumées 
posthumes ne se présentent pas ou tardent à se montrer; on essaye 
alors de hâter le dénouement au moyen d’une espèce de mank’ouala. 
(l) Voir Lion, page 335. 
