INDIGÈNES AU NORD DU ZAMBÈZE. 
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L’opération ne pouvant être faite que par le chasseur en personne, 
je m’y suis prêté une fois, comme je l’ai toujours fait dans le but 
d’apprendre tout ce qui concerne les usages indigènes. On m’apporta 
donc une écorce ressemblant, par la couleur et l’extérieur, à celle 
de l’acajou; il me fallut en mâcher un peu; c’est âpre, amer, ignoble, 
au point de faire venir les larmes aux yeux et de donner mal au 
cœur. Ensuite, je dus cracher, en pluie, l’écorce ainsi mastiquée, 
à l’anus et dans les naseaux de l’Antilope morte, afin de hâter 1 ap¬ 
parition des fumées tant attendues. Ces premières formalités accom¬ 
plies, un homme soulève la tête de l’Antilope afin de présenter le front 
au chasseur qui y applique la baguette destinée à allumer du feu par 
le frottement lh. On obtient bientôt assez de feu pour brûler un peu les 
poils; alors seulement on peut inciser la peau. D’après la croyance 
des indigènes, l’esprit qui habitait le corps de l’animal est devenu 
malfaisant, après sa mort, et les pratiques préalables ont pour but de 
le rendre favorable. Il y a ensuite moins de danger à lui ouvrir un pas¬ 
sage : on croit qu’il s’est réfugié dans le ventre parce que celui-ci 
grossit par l’accumulation des gaz dès que la vie s’est retirée. Un coup 
de couteau, donné dans la peau tendue, est destiné à faire sortir 
l’esprit; mais, à ce moment, personne ne doit regarder : même celui 
qui opère détourne la tête. On entend alors les gaz s’échapper avec le 
bruit particulier que fait une vessie en se dégonflant violemment par 
une petite ouverture, et la cérémonie est terminée. 
Certains animaux, en général des espèces qu’on ne voit que rare¬ 
ment, passent pour avoir une influence sur la destinée. Tel est le cas 
du Fourmilier, animal essentiellement nocturne, dont on connaît mal les 
mœurs, et que peu d’indigènes ont aperçu, même parmi ceux qui fré¬ 
quentent les bois. Il porte malheur; aussi est-il d’usage, lorsqu on en 
rencontre un, d’interrompre son voyage et de rentrer chez soi. Tout 
ce qui arrive dans la suite, les chasses infructueuses, les indispo¬ 
sitions, le mauvais temps même, c’est le malheureux Edenté qui en 
sera la cause. Ceci n’empêche pas les hommes de le manger et de le 
déclarer excellent; sa chair est effectivement très délicate. 
Une grosse araignée, appelée boni, de la taille d’un œuf de pigeon, 
velue, jaunâtre, est la providence des chasseurs d’Eléphants, car elle 
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