ANTHROPOLOGIE. 
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leur prédit toujours la vente. Pour consulter l’oracle, on verse douce¬ 
ment un peu d eau dans son nid, excavation circulaire, au ras du sol, 
grande comme un bracelet, et l’on attend le résultat. Si la bête, habi¬ 
tuellement invisible, sort entièrement du trou et même se promène 
un instant au dehors, cela veut dire que l’on réussira à atteindre les 
Eléphants; si, au contraire, elle ne montre que ses pattes et rentre 
aussitôt, c’est que la chasse sera infructueuse. Dans ce cas, les indi¬ 
gènes n’hésitent pas à retourner au village. 
Les canotiers comme les chasseurs ont leurs superstitions; ils re¬ 
doutent l’esprit des rivières et cherchent à se le concilier de diverses 
façons. Sur le Chiré il y a un passage, avant d’arriver à Port-Hérald, 
où il est d’usage que le patron de la barque jette solennellement un 
peu d alcool dans 1 eau, sacrifice qui doit porter bonheur à l’expédition. 
Un même genre de vie et les ressources limitées des peuplades 
sauvages donnent naissance à certaines pratiques qui sont d’un usage 
geneial. Ainsi, la maniéré de faire du feu est la même, non seulement 
chez les differentes tribus de la région qui nous occupe, mais dans 
toute l’Afrique centrale et australe. On se sert, à cet effet, de ba¬ 
guettes que les hommes portent toujours en voyage et qui sont bien 
dioites et faites avec un bois léger et dur; on protège leur bout contre 
1 humidité en 1 enfonçant dans un morceau de bambou ou de roseau. 
L operation consiste à prendre un autre morceau de bois bien sec, 
sur le bord duquel on taille une échancrure avec une petite rigole; 
on met successivement dans l’échancrure un carré d’amadou ou de 
vieille étoffé, préalablement imbibe d eau et de poudre puis séché, 
un peu de sable et, en dernier lieu, le bout de la baguette. Ce bri¬ 
quet étant prêt à fonctionner, un homme fixe le morceau de bois et 
1 étoffe, tandis qu un autre imprime à la baguette, en la roulant 
entre la paume de ses mains, un rapide mouvement à droite et à 
gauche, et il le continue jusqu’à ce qu’une légère fumée sorte de la 
rigole annonçant que 1 amadou s enflamme. On met alors cet amadou 
sur une poignée de paille, on souffle dessus, et le feu est allumé. 
Entoure de mille dangers, 1 indigène, qui vit dans les bois, inspecte 
à chaque pas tout ce qui l’entoure; aussi saisit-il immédiatement le 
moindre indice anormal. De la, toute une série de signaux par les¬ 
quels on se donne des indications les uns aux autres sur le chemin 
a suivre, les endroits dangereux a éviter, etc. Je me suis souvent servi 
