ANTHROPOLOGIE. 
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Comme potiers, les nègres de cet endroit n’ont rien de remar¬ 
quable; ils font des pots à moa, des marmites, des écuelles ordinaires. 
Ce sont les Atchécoundas qui exécutent dans ce genre les travaux les 
plus soignés. 
Les Azimbas, les gens de Mpéséni et de Moassi, les Ouïzas de 
l’Aroangoua, habitent une région où le fer est partout abondant : à 
chaque pas on en trouve; c’est du minerai très riche, de la pyrite de 
fer ou du fer magnétique formant soit des montagnes * 1 isolées ou en' 
groupes, soit des masses rocheuses disséminées dans le pays. 
Les fonderies indigènes se composent d’une grosse tour de pierre, 
haute de 4 mètres environ, recouverte d’une épaisse couche de terre 
glaise et surmontée d’un récipient à minerai de forme ronde, où 
quatre hommes trouveraient aisément place. A côté de la tour se trouve 
un échafaudage qui permet aux hommes qui alimentent les foyers 
d’atteindre l’orifice de la fournaise. Au ras de la terre sont percés de 
nombreux trous par lesquels, au moyen de tubes de terre cuite, les 
soufflets du pays chassent l’air dans le foyer : un peu au-dessus, se trou¬ 
vent un ou deux orifices, bouchés en temps ordinaire, qui donnent 
issue à la matière en fusion lorsque l’opération est terminée. Le réci¬ 
pient intérieur reçoit des morceaux de minerai mélangés à du charbon 
de bois. Tout autour et sous le creuset, le foyer est alimenté avec du 
bois pendant plus de huit jours et huit nuits et activé par les souf¬ 
flets qui entourent l’appareil. La matière en fusion est reçue dans des 
moules en glaise humide qui lui donnent une forme de barre carrée; 
les morceaux de fer ne dépassent guère la grosseur du poing, mais 
ils suffisent aux besoins des forgerons indigènes. Je ne suppose pas 
qu’on obtienne une quantité de métal supérieure à 20 ou 30 kilo¬ 
grammes. Une quinzaine d’hommes sont nécessaires pour accomplir 
ces différents travaux. Avant d’allumer leurs foyers, ils doivent em¬ 
ployer des semaines à couper et à transporter la grande quantité de 
bois que la fournaise dévorera pendant l’opération. Si l’on résume 
toute la peine qu’une fonte de minerai donne aux forgerons, on ne 
s’étonne pas qu’ils vendent leur fer fort cher. 
Ils s’en servent pour confectionner des fers de sagaies, des pointes 
de flèches et de lances, des harpons, des couteaux, des bêches, des 
(l) Voir page 195. 
