ANTHROPOLOGIE. 
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Les coutumes relatives aux enterrements et au deuil sont à peu 
près semblables à celles que j’ai observées au Dahomey!' 1 . Au moment 
des funérailles, on ne fait que chanter; on ne danse que lorsque l’en¬ 
terrement a eu lieu. On prend le deuil en se rasant la tête et en se 
couvrant d’étoffe noire ou bleue; tout ornement de verroterie ou de 
métal est défendu. Les proches parents portent le deuil pendant un an. 
Les morts sont enterrés dans des fosses de plus de 2 mètres de 
profondeur; un léger tertre surmonte leur dernière demeure sur laquelle 
on brise et on amoncelle tous les objets qui ont servi à leur usage 
domestique. Leur case est abattue. 
Les cimetières sont situés habituellement dans des endroits abrités 
par de grands arbres; la végétation y croît librement; chaque année, 
au moment où le feu brûle toutes les herbes sèches, on en nettoie les 
abords, afin que l’incendie ne s’y propage pas. Lorsqu’un cimetière 
brûle, la croyance générale est que les vivants seront punis de ce 
manque de soin, et privés pendant une année de pluie, c’est-à-dire 
de récoltes. Dans un bois épais et sombre où je chassais des Guibs, 
je ne pénétrais jamais dans le coin de la forêt le plus proche des 
habitations, parce que les morts du village y reposaient. Je ne voulais 
pas froisser les usages des indigènes, qui permettent à ceux seuls qui 
vont enterrer un parent ou un ami de passer dans le cimetière et de 
piétiner les tombes. 
La croyance générale en un Dieu, maître de toutes choses, est 
accompagnée, chez les Atchécoundas, de superstitions de tout genre. 
Une de celles qui leur sont particulières consiste à croire que l’âme 
des rois défunts peut répondre quand on l’interpelle; à cet effet, il 
y a toujours auprès de la capitale deux ou trois cases, généralement 
isolées, où le roi va de temps à autre converser avec ses pères. Ces 
cabines téléphoniques avec l’autre monde sont toujours propres et 
bien tenues; une vieille femme en a généralement la garde. Le roi s’y 
rend assez souvent, mais toujours seul, et il ne fait part à personne 
de ses impressions. En réalité, tout le monde peut aller interroger les 
esprits : il suffit de donner un mètre de calicot à la gardienne pour 
qu’elle échange en votre présence quelques mots avec ses correspon¬ 
dants mystérieux. 
^ Voir mon livre, Le Dahomey, page 19 ;. (Paris, Hennuyer.) 
