ANTHROPOLOGIE. 
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certaines pratiques particulièrement cruelles. Des exécutions avaient 
souvent lieu la nuit, sans qu’on en connût la cause. On sacrifiait des 
femmes, pour confectionner avec leur sang et leur cœur des man- 
k’oualas, ou charmes, destinés à prolonger la vie du chef malade ou 
bien à sauver un enfant. On ouvrait le ventre à des esclaves pour 
tremper dans leurs entrailles des fétiches, des queues de Lion, des 
amulettes de chasse à l’Éléphant ou d’autres objets, auxquels cette 
cérémonie passe pour conférer des pouvoirs surnaturels. Ces bou¬ 
cheries terminées, on attachait au corps une grosse pierre et on le 
jetait dans le Revougoué où les Crocodiles le faisaient disparaître. 
Un soir, entre autres, alors qu’on me croyait couché depuis long¬ 
temps, je fus témoin muet de la scène. Le tembé du chef était à 
30 mètres de distance; un calme absolu régnait dans la nuit. Accom¬ 
pagné d’un moulèque qui portait un fusil, j’étais allé m’installer sur un 
rocher surplombant la rivière pour essayer de pêcher de nuit, attendu 
que de jour je n’avais d’ordinaire aucun succès. Tout à coup la porte de 
la palissade s’ouvrit; un bruit de voix se fit entendre, suivi d’un plon¬ 
geon dans les eaux calmes du Revougoué... Quelqu’un sortit encore 
en parlant de quelque chose d’oublié, et on lança dans la rivière un 
autre objet plus petit; puis quelques mots que je ne compris pas, 
et ce lambeau de phrase accompagné d’éclats de rire : «Il est allé 
à Kapako ... « Après quoi, la porte se referma. 
Je me demandai ce qu’on pouvait avoir jeté, et, comme j’étais en 
aval, j’essayai, en regardant l’eau, d’avoir le mot de l’énigme; mais je 
ne vis rien. Aussitôt, d’un air étrange, le moulèque me pria de rentrer; 
le lendemain, il avait disparu, ayant pris la fuite et étant sorti du pays 
pendant la nuit. Quelque temps après, j’appris certains détails et, en rap¬ 
prochant les dates, je finis par tout comprendre. On avait jeté à l’eau 
ce soir-là, d’abord le tronc, puis la tête d’une esclave qui avait été 
exécutée, afin que l’on pût confectionner des médecines pour une 
expédition que le chef avait entreprise et pour laquelle il était préci¬ 
sément absent; l’esclave était censée partie la veille de sa mort pour 
un village voisin, Kapako, mais on ne la revit jamais. 
Ce n’était là qu’un fait isolé; dans la suite, je fus mis par mes gens 
au courant de tout ce qui se passait. Ces atrocités me furent révélées 
d’autant plus facilement que l’on savait que je gardais le secret, comme 
un indigène. Pendant mon séjour, à des intervalles différents, Tcha- 
